ตัวกระตุ้นไฮดรอลิกเป็นอุปกรณ์ทางกลที่ใช้ไฮดรอลิกส์ในการแปลงพลังงานเป็นการเคลื่อนที่เชิงเส้น โดยทั่วไปพลังงานกลที่ผลิตจะใช้ในการยกหรือกดสิ่งต่าง ๆ ที่ต้องใช้พลังงานเป็นจำนวนมาก เครื่องจักรกลหนักมักอาศัยแอคชูเอเตอร์ไฮดรอลิกหลายตัวเพื่อใช้งาน ยกตัวอย่างเช่นรถปราบดินสามารถยกเศษซากหลายตันผ่านแอคชูเอเตอร์ที่พบในแขนยกของมัน
น้ำมันไฮดรอลิกเป็นแหล่งพลังงานหลักในแอคชูเอเตอร์ไฮดรอลิก การเคลื่อนไหวของแอ๊คทูเอเตอร์สามารถควบคุมได้โดยการเปลี่ยนปริมาณของของเหลวไฮดรอลิกข้างใน ในสมัยโบราณคนใช้น้ำเป็นของเหลวไฮดรอลิก อย่างไรก็ตามนวัตกรรมทางวิศวกรรมเคมีได้สร้างน้ำมันเครื่องที่ออกแบบมาเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ
กลไกพื้นฐานสำหรับตัวกระตุ้นไฮดรอลิกคือการแปลงกำลังของไฮดรอลิก น้ำมันไฮดรอลิกแรงดันสูงเป็นของเหลวที่ไม่สามารถบีบอัดได้อีก เมื่อปลายด้านหนึ่งของตัวกระตุ้นไฮดรอลิกได้รับแรงดันของเหลวไฮดรอลิกจะเพิ่มความดันนั้นและแปลงเป็นการเคลื่อนที่เชิงกล นี่คือเหตุผลที่แอคชูเอเตอร์ไฮดรอลิกสามารถสร้างพลังอันยิ่งใหญ่ได้
การออกแบบทั่วไปสำหรับแอคทูเอเตอร์ไฮดรอลิกประกอบด้วยกระบอกลูกสูบน้ำมันไฮดรอลิกและเส้นจ่ายและส่งคืน กระบวนการส่วนใหญ่ของกลไกเกิดขึ้นภายในกระบอกสูบ มันประกอบไปด้วยลูกสูบและของเหลวไฮดรอลิก การเปิดภายในกระบอกสูบจะยึดติดกับแหล่งจ่ายและสายส่งคืน
ข้อได้เปรียบหลักอย่างหนึ่งของตัวกระตุ้นไฮดรอลิกคือแรงที่เกิดขึ้นในปริมาณสูง วิชาชีพการก่อสร้างและวิศวกรรมมักใช้เครื่องจักรไฮดรอลิกเพื่อตอบสนองวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย ในขณะที่การยกเป็นจุดประสงค์หลักของมันเองไฮดรอลิกแอคชูเอเตอร์ยังสามารถกดกระแทกและกระทืบ
ความแม่นยำและความว่องไวเป็นข้อได้เปรียบสองประการเพิ่มเติมของเครื่องจักรไฮดรอลิก ลูกสูบส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยการเปลี่ยนปริมาณของของเหลวไฮดรอลิกภายใน มีเครื่องจักรที่ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้โดยเลียนแบบวิธีการทำงานของแขน ตัวกระตุ้นไฮดรอลิกหลายตัวทำหน้าที่เป็นกล้ามเนื้อที่ดันและดึงแขนเครื่องจักรเพื่อให้เกิดความยืดหยุ่นในการเคลื่อนไหว
หากไม่มีบรรทัดเป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมการเคลื่อนไหวของแอคทูเอเตอร์ สายควบคุมปริมาณของของไหลภายในกระบอกสูบ โดยการเพิ่มและลดของไหลผู้ปฏิบัติงานสามารถควบคุมการเคลื่อนที่ของลูกสูบ จากนั้นลูกสูบจะถูกติดเข้ากับส่วนประกอบภายนอก
เบรกรถสามารถทำงานได้กับระบบไฮดรอลิก เมื่อผู้ขับขี่เหยียบเบรกจะมีกระบอกสูบหลักเคลื่อนที่ เป็นการเปิดใช้งานตัวกระตุ้นเบรกไฮดรอลิกซึ่งกดผ้าเบรคกับล้อซึ่งจะทำให้รถช้าลง
ตัวกระตุ้นไฮดรอลิกโรตารี่มีมอเตอร์และกล่องเกียร์เพื่อควบคุมแรงหมุน การออกแบบแอคชูเอเตอร์ประเภทนี้ทำให้สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องใช้ปริมาณและพลังงานมากเกินไป มอเตอร์ในตัวกระตุ้นไฮดรอลิกหมุนทำได้โดยการติดตั้งลูกสูบสองตัวในเวลาเดียวกัน เมื่อมอเตอร์หมุนจะทำให้ลูกสูบทั้งสองเคลื่อนที่
