Master valve เป็นวาล์วอัตโนมัติที่ทำงานด้วยไฟฟ้าซึ่งมักจะติดตั้งใกล้กับแหล่งน้ำหลักของระบบชลประทาน อุปกรณ์นี้มักจะเชื่อมต่อกับวงจรเฉพาะที่อยู่ในแผงควบคุมของระบบชลประทาน วงจรนี้จะเปิดวาล์วหลักเมื่อใดก็ตามที่มีการเปิดวาล์วโซนเฉพาะจากนั้นปิดอีกครั้งเมื่อไม่มีการเปิดวาล์วโซนอีกต่อไป วัตถุประสงค์หลักของวาล์วหลักคือเพื่อป้องกันการสูญเสียน้ำที่ไม่จำเป็นจากวาล์วโซนรั่ว แผงควบคุมระบบชลประทานส่วนใหญ่มีวงจรในตัวพิเศษสำหรับจุดประสงค์นี้
ระบบชลประทานในสนามหญ้าทั่วไปมักจะมีวาล์วโซนที่แตกต่างกันหลายแบบซึ่งทำงานกับสปริงเกอร์กลุ่มหนึ่ง ในระหว่างรอบการรดน้ำตัวควบคุมของระบบมักจะเปิดวาล์วโซนหนึ่งครั้งเพื่อล้างพื้นที่เฉพาะของลาน เมื่อมีการใช้วาล์วหลักในระบบชลประทานมันจะถูกเปิดโดยผู้ควบคุมในเวลาเดียวกับที่วาล์วโซนแรกถูกเปิดและปิดอีกครั้งหลังจากที่ทุกพื้นที่ของลานได้รับการรดน้ำ โดยปกติแล้ววาล์วหลักจะเป็นวาล์วชนิดเดียวกับที่ใช้เป็นวาล์วโซนยกเว้นว่าติดตั้งต้นน้ำจากวาล์วโซนเป็นประเภทของการวัดที่ไม่ปลอดภัยเมื่อเกิดการรั่วไหล
ระบบชลประทานบางระบบใช้อุปกรณ์เพิ่มเติมเพื่อลดความเป็นไปได้ของการสูญเสียน้ำที่เกิดจากการรั่วไหลของวาล์วและสปริงเกอร์ อุปกรณ์นี้เรียกว่าเซ็นเซอร์การไหลและสามารถส่งสัญญาณควบคุมเพื่อปิดน้ำประปาทุกครั้งที่ตรวจพบการรั่วไหล ในการกำหนดค่าประเภทนี้โดยเฉพาะผู้ควบคุมสามารถจดจำการใช้น้ำของวาล์วแต่ละโซนโดยใช้ข้อมูลที่ได้จากเซ็นเซอร์การไหล ในกรณีที่เกิดการรั่วเซ็นเซอร์การไหลจะแสดงการใช้น้ำที่เพิ่มขึ้นพร้อมท์ให้ตัวควบคุมปิดการจ่ายน้ำด้วยวาล์วหลัก
การใช้วาล์วหลักในระบบชลประทานบางครั้งอาจทำให้การรั่วไหลไม่มีการสังเกตในระยะเวลานาน เนื่องจากระบบชลประทานในสนามหญ้าส่วนใหญ่มักใช้งานในตอนกลางคืนจึงไม่มีใครสังเกตเห็นได้ว่าระบบกำลังรั่ว ในเวลากลางวันเมื่อมีคนอยู่รอบ ๆ การรั่วไหลก็จะไม่มีการสังเกตอีกเพราะวาล์วหลักจะปิดการจ่ายน้ำไป การใช้วาล์วประเภทนี้ในระบบชลประทานอาจทำให้ท่อพลาสติกบางประเภทเกิดความล้มเหลวก่อนเวลาอันควร ความล้มเหลวนี้มักเป็นผลมาจากการยืดและหดตัวของท่อที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในแต่ละครั้งที่วาล์วเปิดหรือปิด
