การคายประจุบางส่วนเป็นเหตุการณ์ที่ตัวนำสองตัวสร้างประกายไฟฟ้าขนาดเล็กที่ไม่เชื่อมต่อตัวนำทั้งสองอย่างสมบูรณ์ดังนั้นคำว่า "บางส่วน" ช่องว่างภายในระบบฉนวนเป็นสถานที่ซึ่งมักจะเกิดการปลดปล่อย การคายประจุบางส่วนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งจะทำให้ช่องว่างนั้นใหญ่ขึ้นสึกหรอจากฉนวนและทำให้ระบบเสียหายได้ในที่สุด
การเกิดขึ้นของการคายประจุบางส่วนมักจะบ่งบอกถึงปัญหาร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นกับตัวเครื่อง ปัญหาเหล่านี้บางอย่างรวมถึงการประกอบและติดตั้งที่ไม่ถูกต้องและชิ้นส่วนที่เสียหาย แม้แต่เครื่องจักรใหม่อาจประสบปัญหาหากใช้วัสดุที่มีคุณภาพต่ำ สารปนเปื้อนที่รวมตัวกันเมื่อเวลาผ่านไปอาจเป็นสาเหตุของการปลดปล่อย เครื่องจักรรุ่นเก่าสามารถประสบปัญหาเช่นนี้ได้ การปล่อยประจุบางส่วนอาจเป็นปัญหาร่วมกันกับเครื่องจักรที่ผลิตกระแสไฟฟ้าแรงสูง
ระบบฉนวนกันความร้อนที่เป็นของแข็งซึ่งใช้ผ้าและกระดาษอาจได้รับการปลดปล่อยบางส่วนเมื่อมีช่องว่างที่ผิดปกติ ฟองก๊าซอย่างไรก็ตามภายในก๊าซและฉนวนกันความร้อนของเหลวมีแนวโน้มที่จะมีการปล่อย ความชื้นในระดับสูงยังสามารถเพิ่มลักษณะของการปล่อยน้ำเป็นตัวนำที่ดีมากเช่นกัน
หากกระแสสูงเกินไปการปล่อยประจุบางส่วนจะผ่านช่องว่างและสามารถก่อตัวเป็น“ ต้นไม้ไฟฟ้า” โดยมีกิ่งก้านสาขากระจายออกไป ฉนวนกันความร้อนที่เป็นของแข็งเช่นกระดาษและพลาสติกมักจะแสดงสาขาเหล่านี้เป็นเส้นที่มืดและบิด ปัญหาของการปล่อยประจุบางส่วนก็คือกระแสของพวกมันอาจจะไม่อยู่กับร่องกับรอยปรากฏและหายไปอย่างรวดเร็วพวกเขาไม่สามารถตรวจพบได้เว้นแต่พวกเขาจะเกิดขึ้นอีกอย่างต่อเนื่อง อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีประโยชน์สำหรับการตรวจจับคือสโคปซึ่งบันทึกและแสดงแรงดันไฟฟ้าที่ผันผวน
คลื่นอิเล็กทรอนิกส์จากการคายประจุบางส่วนมักแพร่กระจายจากตำแหน่งเดียว โพรบของออสซิลโลสโคปที่ติดอยู่กับระบบฉนวนกันความร้อนจะเลือกกระแสขึ้นมาและแสดงบนหน้าจอเป็นยอดและหุบเขา วิธีการในการค้นหาการปล่อยบางส่วนก็คือผ่านเครื่องตรวจจับอัลตราโซนิก นอกเหนือจากกระแสไฟฟ้าการปลดปล่อยยังปล่อยคลื่นเสียงความถี่สูงที่หูของมนุษย์ไม่สามารถได้ยินได้ แต่สามารถรับได้ด้วยเครื่องที่ไวต่อแสง หากมีการค้นพบกิจกรรมล้ำเสียงแสดงว่าอาจมีการคายประจุบางส่วนเกิดขึ้นในระบบ
อีกวิธีหนึ่งในการตรวจจับการปล่อยก็คือการวัด "แรงดันไฟฟ้าชั่วคราวโลก" (TEV) การปล่อยประจุบ่อยครั้งจะส่งผลให้เกิดผลพลอยได้จากคลื่นวิทยุซึ่งสามารถตรวจจับได้ง่ายกว่าอัลตร้าซาวด์ตำแหน่งที่ TEV แข็งแกร่งที่สุด การปล่อยบางส่วนเซ็นเซอร์และเครื่องตรวจจับที่ทันสมัยจำนวนมากใช้ทั้งการวัด TEV และอัลตราโซนิกและเทคโนโลยีอื่น ๆ เพื่อค้นหาการปลดปล่อยบางส่วนอย่างถูกต้องและทันที
