แม่เหล็กถาวรเป็นแม่เหล็กที่ถาวรในทางตรงกันข้ามกับแม่เหล็กไฟฟ้าซึ่งทำหน้าที่เหมือนแม่เหล็กเมื่อกระแสไฟฟ้าไหลผ่านเท่านั้น แม่เหล็กถาวรนั้นทำจากสารต่าง ๆ เช่น magnetite (Fe 3 O 4 ) ซึ่งเป็นแร่ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติแม่เหล็กหรือนีโอดิเมียมซึ่งเป็นสารสังเคราะห์แม่เหล็กที่ทรงพลัง โลกเองเป็นแม่เหล็กถาวรขนาดใหญ่แม้ว่าสนามแม่เหล็กของมันจะค่อนข้างอ่อนแอเมื่อเทียบกับขนาดของมัน มนุษย์ใช้สนามแม่เหล็กของโลกในการเดินเรือตั้งแต่เข็มทิศถูกประดิษฐ์ขึ้นในประเทศจีนโบราณ
แม้แต่แม่เหล็กถาวรที่ทรงพลังที่สุดก็ไม่แข็งแรงเหมือนแม่เหล็กไฟฟ้าที่แรงกว่าดังนั้นการใช้งานจึงมี จำกัด แต่ก็ยังมีประโยชน์หลายอย่าง ส่วนใหญ่ทางโลกจะใช้เป็นแม่เหล็กติดตู้เย็น แต่สามารถพบแม่เหล็กได้ทุกที่รวมถึงฮาร์ดดิสก์ ATM และบัตรเครดิตลำโพงและไมโครโฟนมอเตอร์ไฟฟ้าและของเล่น มอเตอร์ไฟฟ้าทำงานผ่านการโต้ตอบระหว่างแม่เหล็กไฟฟ้ากับแม่เหล็กถาวร
แม่เหล็กถาวรทุกชนิดสร้างสนามแม่เหล็กเหมือนกับแม่เหล็กอื่น ๆ ที่ไหลเวียนรอบ ๆ แม่เหล็กเป็นรูปแบบที่แตกต่างกัน ขนาดของสนามแม่เหล็กนั้นสัมพันธ์กับขนาดของสนามแม่เหล็กและความแข็งแรงของมัน วิธีที่ง่ายที่สุดในการดูสนามแม่เหล็กที่สร้างโดยแม่เหล็กถาวรคือการกระเจิงเหล็กที่ยื่นรอบ ๆ แท่งแม่เหล็กซึ่งจะหมุนทิศทางตามแนวเส้นสนามอย่างรวดเร็ว
แม่เหล็กถาวรทุกอันมีเสาสองอันชื่อว่าเหนือและใต้แม้ว่าพวกเขาจะเรียกมันง่าย ๆ ว่า A และ B มันต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการยึดเสาต้านทานของแม่เหล็กเข้าด้วยกันในขณะที่ใช้ความพยายามในการขจัดเสาที่ดึงดูด แม่เหล็กที่ทรงพลังที่สุดดึงดูดอย่างหนักจนสามารถทำให้เกิดการบาดเจ็บได้โดยการหนีบผิวหนังระหว่างพวกเขา
เป็นเวลาหลายพันปีที่แม่เหล็กถาวรเป็นแม่เหล็กเดียวที่มนุษย์มี แม่เหล็กไฟฟ้าถูกประดิษฐ์ขึ้นในปีพ. ศ. 2366 ก่อนหน้านั้นแม่เหล็กส่วนใหญ่เป็นสิ่งใหม่ การใช้แม่เหล็กไฟฟ้าเป็นไปได้ที่จะเหนี่ยวนำให้เกิดกระแสในวัสดุ ferromagnetic ใด ๆ เช่นคลิปหนีบกระดาษเหล็ก ผลจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว
แม่เหล็กถาวรอาจสร้างความรำคาญโดยขู่ว่าจะลบข้อมูลจากบัตร ATM หรือฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์ วิธีทั่วไปในการลบข้อมูลจากฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์และตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่สามารถกู้คืนได้คือการเรียกใช้แม่เหล็กเหนือมัน มิฉะนั้นไฟล์ "ลบ" จะยังคงอยู่ในคอมพิวเตอร์ซ่อนอยู่ นี่เป็นเพราะมันเป็นงานมากกว่าที่จะให้คอมพิวเตอร์ลบข้อมูลออกไป แต่ข้อมูลถูกกำหนดให้เป็นส่วนของฮาร์ดไดรฟ์ที่สามารถเขียนทับได้โดยไม่ต้องกังวล
