เมื่อออกแบบระบบบำบัดน้ำเสียหนึ่งในคำถามที่พบบ่อยที่สุดที่ถามคือควรเป็นคอนกรีตหรือพลาสติก ถังบำบัดน้ำเสียซึ่งเก็บขยะมีอยู่ในคอนกรีตเหล็กไฟเบอร์กลาสและพลาสติก รุ่นที่ขายดีที่สุดคือรุ่นที่ทำจากคอนกรีตหรือพลาสติก จากตัวเลือกทั้งหมดเหล่านี้ถังบำบัดน้ำเสียแบบพลาสติกมักมีราคาถูกที่สุดและติดตั้งง่ายที่สุด แม้จะมีข้อได้เปรียบจากการออกแบบพลาสติก แต่การใช้ถังบำบัดน้ำเสียเป็นสิ่งต้องห้ามในบางภูมิภาคเนื่องจากอาจเกิดการรั่วและปัญหาอื่น ๆ หากถังไม่ได้รับการติดตั้งและบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม
พลาสติกไม่ทำปฏิกิริยาทางเคมีและถังบำบัดน้ำเสียพลาสติกจะไม่มีปัญหากับการกัดกร่อนที่พบได้ทั่วไปกับถังเหล็ก ต่างจากคอนกรีตพลาสติกไม่ใช่วัสดุมีรูพรุน ถังพลาสติกไม่ได้มีแนวโน้มที่จะเกิดความเสียหายจากการแทรกซึมของรากต้นไม้ปัญหาสำคัญที่เกี่ยวข้องกับถังคอนกรีต เมื่อติดตั้งอย่างถูกต้องแล้วถังบำบัดน้ำเสียพลาสติกจะกันน้ำได้ดีและสามารถทนต่ออุณหภูมิสูงได้ดีกว่า ระบบบำบัดน้ำเสียที่มีถังพลาสติกมีโอกาสน้อยที่จะแสดงปัญหากลิ่นในสภาพอากาศร้อนและมีโอกาสน้อยที่จะแตกเมื่ออุณหภูมิของดินลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง
ความแตกต่างของน้ำหนักเมื่อเทียบกับคอนกรีตสามารถเป็นได้ทั้งข้อดีและข้อเสียสำหรับถังบำบัดน้ำเสียพลาสติก ถังเหล่านี้มีน้ำหนักเบามากจนสามารถติดตั้งได้โดยไม่ต้องใช้เครนหรืออุปกรณ์สำหรับงานหนักอื่น ๆ แต่ก็สามารถแตกหรือชำรุดได้ง่ายขึ้นระหว่างกระบวนการติดตั้ง ความเสียหายที่เกิดกับตัวถังหรือต่อท่ออาจเกิดจากถังพลาสติกที่อยู่ในตำแหน่งหรือลอยขึ้นไปซึ่งอาจเกิดขึ้นได้หากระดับของเสียในถังอยู่ในระดับต่ำมากหรือหากดินโดยรอบมีน้ำท่วมจากพายุ มีถังพลาสติกหลายรุ่นให้เลือกซึ่งมีโครงสร้างซี่โครงเสริมแรงเพื่อให้ถังมีความทนทานมากขึ้น ผู้ผลิตส่วนใหญ่จะเสนอการรับประกันบางประเภทต่อความเสียหายภายใต้เงื่อนไขการใช้งานปกติ
การเปรียบเทียบประสิทธิภาพของถังคอนกรีตและถังพลาสติกแสดงให้เห็นว่าถังพลาสติกมีแนวโน้มที่จะมีระดับน้ำทิ้งต่ำกว่าในสภาพการใช้งานที่คล้ายกัน ระดับที่ต่ำกว่าเหล่านี้มักจะเป็นผลมาจากการรั่วไหลของเสียจากรอยแตกในถัง ขั้นตอนการบำรุงรักษาตามปกติที่ไม่ถูกต้องอาจส่งผลให้เกิดการรั่วไหลได้เนื่องจากปลั๊กอุดท่อระบายน้ำชำรุดหรือขาดหายไป นอกเหนือจากการมีระดับน้ำทิ้งเฉลี่ยที่ต่ำกว่าปกติแล้วถังพลาสติกจะถูกผลิตขึ้นเพื่อให้มีความสามารถในการอุ้มน้ำน้อยกว่าถังคอนกรีต ด้วยเหตุผลเหล่านี้นักออกแบบหลายคนชอบใช้ถังคอนกรีตสำหรับการติดตั้งเชิงพาณิชย์ในปริมาณมาก
การออกแบบและติดตั้งระบบบำบัดน้ำเสียที่มีประสิทธิภาพและเหมาะสมนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทาย เงื่อนไขเฉพาะของไซต์เช่นชนิดของดินและรูปแบบการระบายน้ำจะต้องได้รับการพิจารณาเมื่อเลือกประเภทของถังที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการใช้งานเฉพาะ กฎหมายท้องถิ่นอาจ จำกัด หรือห้ามการติดตั้งถังบำบัดน้ำเสียพลาสติก เจ้าของบ้านควรปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญที่มีใบอนุญาตเพื่อกำหนดประเภทของถังที่ตรงกับเกณฑ์การออกแบบสำหรับระบบบำบัดน้ำเสียที่เสนอ
