กระบอกสูบนิวเมติกเป็นอุปกรณ์ชนิดหนึ่งที่ใช้ในการสร้างแรงจากพลังงานของก๊าซแรงดัน กระบอกสูบนิวเมติกขั้นพื้นฐานประกอบด้วยห้องทรงกระบอกที่สามารถเคลื่อนย้ายลูกสูบและช่องไอดีและช่องระบายอากาศได้ เมื่ออัดอากาศหรือก๊าซอื่น ๆ เข้าไปด้านล่างของกระบอกสูบก๊าซจะขยายตัวผลักลูกสูบที่เคลื่อนที่ได้ขึ้นและสร้างแรง กระบอกสูบนิวเมติกหรือที่รู้จักกันว่าถังอากาศมีข้อดีเหนือกว่าระบบไฮดรอลิกส์ในบางกรณีและใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย
ในการใช้งานถังก๊าซเช่นอากาศจะต้องได้รับแรงดันก่อน สิ่งนี้สามารถทำได้โดยใช้ปั๊ม เนื่องจากอากาศมักจะเกิดขึ้นที่ความดันบรรยากาศปั๊มจะถูกใช้เพื่อบังคับปริมาตรของอากาศให้อยู่ในพื้นที่ขนาดเล็กทำให้เกิดแรงดันเพิ่มขึ้นเหนือระดับบรรยากาศ อากาศแรงดันเก็บพลังงานที่ใช้ในการบีบอัด เมื่อได้รับอนุญาตให้ขยายอากาศนี้จะมีแนวโน้มที่จะกดกลับไปที่ความดันบรรยากาศเดิม
กระบอกสูบนิวเมติกดำเนินงานตามหลักการนี้ อากาศจะถูกบีบอัดแล้วส่งเข้าไปในห้องทรงกระบอกใต้ลูกสูบที่เคลื่อนที่ได้ อากาศที่มีแรงดันจะออกแรงกดที่ฐานของลูกสูบทำให้ลูกสูบเคลื่อนขึ้นด้านบนผ่านกระบอกกลวง แท่งยื่นออกมาจากฐานของลูกสูบจนถึงด้านบนของทรงกระบอก เมื่ออากาศอัดขยายเข้าไปในพื้นที่ที่กำหนดและขยับลูกสูบขึ้นไปคันนี้ก็เคลื่อนที่เช่นกันเพื่อให้วิธีการเคลื่อนย้ายองค์ประกอบทางกลอื่น ๆ
ตำแหน่งของลูกสูบในกระบอกสูบนิวเมติกจะถูกควบคุมโดยวาล์วที่ส่งลมอัดเข้าไปในด้านบนหรือด้านล่างของกระบอกสูบ เมื่อปลายก้านหรือด้านบนของกระบอกสูบเต็มไปด้วยอากาศที่มีแรงดันลูกสูบจะเลื่อนลงและอากาศที่อยู่ใต้ลูกสูบจะถูกระบายออกทางท่อระบายไอเสีย อากาศที่มีแรงดันเข้าไปในฐานจะเคลื่อนลูกสูบขึ้นและอากาศที่อยู่เหนือลูกสูบจะถูกระบายออก ระบบนี้อนุญาตให้ใช้งานถังซ้ำ ๆ เพื่อสร้างแรง
ระบบนิวเมติกมีข้อดีหลายประการเหนือระบบไฮดรอลิกส์ซึ่งใช้น้ำหรือของเหลวอื่นเพื่อสร้างการเคลื่อนที่เชิงกล อากาศไอเสียจากกระบอกสูบนิวเมติกสามารถปล่อยออกสู่อากาศโดยรอบโดยไม่ต้องคำนึงถึงสิ่งแวดล้อม อากาศเป็นเรื่องง่ายที่จะได้รับและกดดัน นอกจากนี้การรั่วไหลไม่ได้เกี่ยวข้องกับระบบนิวเมติก ข้อเสียของนิวเมติกส์รวมถึงความจำเป็นในการใช้งานระบบดังกล่าวที่ความดันสูงซึ่งอาจเป็นอันตรายได้เช่นเดียวกับความต้องการในการรักษาความสะอาดของอากาศและการกรอง
อุปกรณ์เครื่องกลที่คุ้นเคยหลายแห่งใช้นิวเมติกส์ ปืนตอกตะปูใช้ในการก่อสร้างเพื่อตอกตะปูลงบนไม้หรือคอนกรีตดึงกำลังจากกระบอกสูบนิวเมติกหนึ่งกระบอกหรือมากกว่า ตัวอย่างอื่น ๆ ได้แก่ ปั๊มจักรยานและเบรกอากาศที่ใช้กับรถโดยสารและรถบรรทุก นอกจากการใช้งานของผู้บริโภคแล้วกระบอกสูบนิวเมติกยังถูกใช้อย่างกว้างขวางในโรงงานอุตสาหกรรมเช่นโรงงานบรรจุภัณฑ์และร้านขายเครื่องจักร
