โพลีสไตรีนโฟมเป็นพลาสติกชนิดที่ผลิตจากสไตรีน มันเป็นวัสดุที่มีน้ำหนักเบาและทนความชื้นมีคุณสมบัติเป็นฉนวนที่ยอดเยี่ยม เนื่องจากประกอบด้วยอากาศมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์โฟมนี้จึงลอยตัวอย่างน่าทึ่ง มันเป็นลักษณะที่กระตุ้นให้หน่วยยามฝั่งสหรัฐและกองทัพเรือสหรัฐฯใช้โฟมสไตรีนเพื่อทำแพชูชีพและสารกันบูดตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ผู้บริโภคก็คุ้นเคยกับวัสดุนี้เช่นกันถึงแม้ว่ามันจะผิดพลาดอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง
Styrofoam ™เป็นชื่อทางการค้าสำหรับโฟมโพลีสไตรีนอัดซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ของ บริษัท Dow Chemical ที่ผลิตมานานกว่า 50 ปี เกือบทุกคนที่ซื้อกาแฟ“ to go” ได้ยินว่ามีภาชนะบรรจุที่เรียกว่าถ้วย Styrofoam ™ อย่างไรก็ตามวัสดุนี้ไม่เคยใช้ทำถ้วยกาแฟแบบใช้แล้วทิ้ง สำหรับเรื่องนั้นไม่เคยถูกนำมาใช้เพื่อทำให้เครื่องทำความเย็นปิกนิกพกพาเช่นกัน ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ทำจากโฟมโพลีสไตรีนที่ขยายตัวในรูปแบบของลูกปัดหรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นบรรจุภัณฑ์ "ถั่วลิสง"
ผลิตภัณฑ์ที่ทำจากโฟมโพลีสไตรีนมักจะเป็นสีน้ำเงิน มันถูกใช้เพื่อทำฉนวนกันความร้อนสำหรับบ้านที่อยู่อาศัยอาคารพาณิชย์และระบบประปา นอกจากนี้ยังใช้ในการก่อสร้างถนนเป็นชั้นฉนวนภายใต้ผิวทางเพื่อยับยั้งการก่อตัวของรอยแตกและหลุมบ่อที่เกิดขึ้นจากการแช่แข็งตามฤดูกาลและการละลายของดินใต้
โฟมโพลีสไตรีนนั้นถูกผลิตขึ้นเป็นวัสดุที่ใช้ในโครงการงานฝีมือ ในความเป็นจริงแล้วนักจัดดอกไม้คุ้นเคยกับเสียงแตกที่โดดเด่นซึ่งเกิดขึ้นเมื่อตัด Styrofoam ™หรือใส่ก้านดอกไม้เข้าไป มันยังใช้กับแบบจำลองสถาปัตยกรรมแฟชั่นและใช้เป็นภาพถ่ายและภาพพิมพ์ในกรอบ ในขณะที่โฟมโพลีสไตรีนรูปแบบอื่น ๆ มีสีฟ้า แต่โฟมที่ผลิตขึ้นเพื่องานฝีมือนั้นมีทั้งสีเขียวหรือสีขาว
ในแง่ของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์การผลิตโฟมโพลิสไตรีนได้รับการยอมรับจากสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐในฐานะผู้ผลิตขยะอันตรายรายใหญ่อันดับห้า นอกเหนือจากการวางตัวความเสี่ยงต่อสุขภาพเนื่องจากการสัมผัสกับสไตรีนในระหว่างการประมวลผลมีความกังวลเกี่ยวกับการผลิตโฟมสไตรีนที่เอื้อต่อคุณภาพอากาศที่ไม่ดี นี่คือสาเหตุที่ไฮโดรคาร์บอนหนีออกมาในระหว่างการผลิตและทำปฏิกิริยากับไนโตรเจนออกไซด์ในอากาศซึ่งก่อให้เกิดมลพิษที่เรียกว่าโอโซน tropospheric
นอกจากนี้ บริษัท รีไซเคิลหลายแห่งจะไม่ยอมรับผลิตภัณฑ์ที่ทำจากโฟมโพลีสไตรีนที่ตกค้างอยู่บนขอบถนนซึ่งน่าจะเป็นเพราะตลาดสำหรับการเรียกคืนวัสดุนี้มี จำกัด ด้วยเหตุผลเหล่านี้และเหตุผลอื่นโฟมโพลีสไตรีนถูกห้ามในบางภูมิภาคเช่นพอร์ตแลนด์โอเรกอนและออเรนจ์เคาน์ตี้ในแคลิฟอร์เนีย
