สื่อที่มีรูพรุนเป็นสารที่มีรูขุมขนหรือช่องว่างระหว่างวัสดุที่เป็นของแข็งซึ่งของเหลวหรือก๊าซสามารถผ่านได้ ตัวอย่างของสื่อที่มีรูพรุนตามธรรมชาติ ได้แก่ ทรายดินและหินบางชนิดเช่นหินภูเขาไฟและหินทราย ฟองน้ำเซรามิกและโฟมเรติเคิลถูกผลิตขึ้นเพื่อใช้เป็นสื่อที่มีรูพรุน การใช้งานที่เป็นไปได้ของวัสดุเหล่านี้ในวิทยาศาสตร์อุตสาหกรรมและชีวิตประจำวันมีมากมายแม้ว่าพวกเขาอาจจะใช้บ่อยที่สุดเป็นตัวกรอง
ในทางกายภาพสื่อที่มีรูพรุนสามารถแยกความแตกต่างจากวัสดุอื่น ๆ รวมถึงสื่อที่มีรูพรุนอื่น ๆ ตามความพรุนหรือขนาดของรูพรุน วัสดุที่มีความพรุนต่ำจะสามารถซึมผ่านได้น้อยและมักจะมีรูขุมขนเล็กลงทำให้ก๊าซหรือของเหลวผ่านเข้าไปได้ยากกว่าในขณะที่วัสดุที่มีความพรุนสูงจะมีรูพรุนขนาดใหญ่และสามารถซึมผ่านได้ง่าย ความพรุนเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญในการกรองเนื่องจากหากอนุภาคต้องถูกกำจัดออกโดยตัวกลางที่มีรูพรุนรูพรุนจะต้องมีขนาดเล็กพอที่จะดักจับได้อย่างมีประสิทธิภาพ นักธรณีวิทยายังพิจารณาความพรุนของหินและดินโดยรอบเมื่อทำการสำรวจแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ก๊าซธรรมชาติที่ติดอยู่ในหินที่มีรูพรุนต่ำเป็นที่รู้จักกันในชื่อ“ ก๊าซหนาแน่น” และเข้าถึงได้ยากกว่าปริมาณสำรองอื่น ๆ
ความพรุนมีตั้งแต่ร้อยละต่ำของหินดินดานหนาแน่นและหินทรายถึงประมาณ 50% ในทรายและมากถึง 70% ในดินเหนียว วัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นสามารถมีรูพรุนมากยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่นโฟมเรติเคิล (Medium) ซึ่งเป็นวัสดุพรุนที่ใช้ในตัวกรองเครื่องปรับอากาศและตัวปรับสภาพเครื่องสำอางนั้นมีรูพรุนมากถึง 98%
หนึ่งในแอปพลิเคชั่นที่พบมากที่สุดของสื่อที่มีรูพรุนในวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมคือการกรอง ในโรงงานผลิตวัสดุเหล่านี้สามารถใช้ในการกรองก๊าซหรือของเหลวโดยใช้เครื่องจักรกลโดยการดักจับอนุภาคหรือทางเคมีโดยการเลือกกำจัดสารบางชนิด สารที่จะถูกกรองจะถูกกรองผ่านตัวกลางที่มีรูพรุนและจะถูกทำให้บริสุทธิ์เมื่อผ่านเข้าไปในรูขุมขนของวัสดุ ตัวอย่างของการใช้ในอุตสาหกรรมของวิธีนี้ ได้แก่ การบำบัดน้ำและการกลั่นปิโตรเลียม
สื่อที่มีรูพรุนมักใช้ในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและระบบตู้ปลาในบ้าน ไส้กรองคาร์บอนซึ่งประกอบด้วยถ่านกัมมันต์รูพรุนถูกนำมาใช้ในตู้ปลาเพื่อดูดซับสารประกอบอินทรีย์และโลหะที่ไม่พึงประสงค์จากน้ำ ถ่านกัมมันต์เป็นตัวอย่างของการกรองทางเคมี แต่การกรองเชิงกลก็เป็นทางเลือกเช่นกัน ในระบบหลังฟองน้ำที่มีรูพรุนจะกรองฝุ่นละอองโดยอัตโนมัติสร้างสภาพแวดล้อมที่สะอาดขึ้นสำหรับสิ่งมีชีวิตในถัง
