สายส่งกำลังเป็นเพียงสายตัวนำที่ใช้ในการขนส่งไฟฟ้าจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ในภาษาถิ่นอุตสาหกรรมมักจะหมายถึงจากโรงไฟฟ้าไปยังสถานีย่อย สายที่ใช้พลังงานจากสถานีย่อยไปยังลูกค้ารายบุคคลเรียกว่าสายจำหน่ายไฟฟ้า แม้จะมีความแตกต่างนี้เกือบทุกสายไฟเป็นที่รู้จักกันเพียงแค่เป็นสายส่งไฟฟ้าให้กับบุคคลทั่วไป
ในกรณีส่วนใหญ่สายส่งกำลังประกอบด้วยสายตัวนำหลายเส้นขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณหนึ่งนิ้ว (25.4 มม.) มักจะมีสามสายเหล่านี้ พร้อมกับสายเหล่านี้เป็นลวดป้องกันที่ด้านบนที่เรียกว่าลวดโล่ งานของสายโล่คือการหยุดฟ้าผ่าให้มากที่สุด สิ่งนี้ไม่เพียง แต่ช่วยป้องกันสายไม่ให้เกิดความล้มเหลว แต่ยังช่วยป้องกันไฟกระชากที่อาจมาพร้อมกับพายุไฟฟ้าและความเสียหายของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในบ้าน
สายที่วิ่งจากโรงไฟฟ้าไปยังสถานีย่อยมักจะรู้จักกันในชื่อสายส่งกำลังสูง สายนี้จะมีแรงดันไฟฟ้ามากที่สุด สายส่งกำลังไฟฟ้าแรงสูงสามารถบรรทุกได้มากถึง 765 กิโลโวลต์ ในทางกลับกันบรรทัดที่วิ่งเข้าไปในบ้านจะบรรทุกได้มากถึง 24 กิโลโวลต์ ข้อดีของสายส่งกำลังสูงคือพวกเขาให้โอกาสในการส่งกระแสไฟฟ้าหลายร้อยไมล์โดยไม่มีการสูญเสียมาก
แรงดันไฟฟ้าเป็นคุณสมบัติเดียวของเส้นเหล่านี้เท่านั้น แม้ว่าบางส่วนจะตั้งอยู่ใต้ดิน แต่สายส่งกำลังส่วนใหญ่อยู่เหนือพื้นดินซึ่งมีการยกระดับจนถึงจุดที่การแทรกแซงกิจกรรมส่วนใหญ่ของมนุษย์นั้นหายาก สายส่งกำลังเหนือพื้นดินมีข้อดีหลายประการ พวกเขาถูกกว่าการติดตั้งง่ายต่อการบำรุงรักษาและง่ายต่อการแก้ไขปัญหากว่าสายใต้ดิน
ในขณะที่ข้อดีเหล่านี้มักจะบังคับให้ บริษัท เลือกตัวเลือกที่เหนือกว่า แต่ก็มีข้อเสียเช่นกัน ในช่วงพายุน้ำแข็งหรือเหตุการณ์ลมแรงสายไฟฟ้าอาจถูกตรึงเครียดจนถึงจุดที่เสารองรับเส้นนั้นยุบ นอกจากนี้หลายคนบ่นเกี่ยวกับความสวยงามของเส้นเหล่านี้โดยอ้างว่าพวกเขามักจะวิ่งผ่านพื้นที่ธรรมชาติและสร้างมุมมองที่ไม่น่าดู
สายส่งกำลังไฟฟ้าแรงสูงเป็นจุดสนใจของการศึกษาสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้องกับสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่สร้างขึ้นรอบ ๆ เส้นเหล่านี้ หลายคนกลัวว่าพวกเขาอาจเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งบางชนิดโดยเฉพาะโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวในวัยเด็ก สถาบันวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาชี้ให้เห็นว่าความเชื่อมโยงระหว่างโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวในวัยเด็กและสายส่งกำลังสูงนั้นอ่อนแอที่สุด ถึงกระนั้นก็ตามความกังวลอาจเพียงพอสำหรับบางคนที่จะหลีกเลี่ยงการอยู่ใกล้เส้นดังกล่าวหากเป็นตัวเลือก
