พัดลมใบพัดเป็นกลไกการหมุนที่ใช้ใบมีดทำมุมพิเศษเพื่อสร้างแรงขับ เป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นเสาหรือสกรูมันเป็นเครื่องมือที่ใช้เป็นหลักในการให้การเคลื่อนที่ส่วนใหญ่ในเครื่องบินและเรือ ความแตกต่างระหว่างพัดลมใบพัดและพัดลมที่ใช้ในการไหลเวียนของอากาศเป็นความสำคัญในการสร้างแรงดันสูงเมื่อเทียบกับปริมาณสูง
สาระสำคัญของใบพัดพัดลมนั้นมีมาตั้งแต่สมัยอาร์คิมิดีสซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ชาวกรีกซึ่งมีการออกแบบสกรูบาร์เพื่อยกระดับน้ำจากแหล่งที่ต่ำกว่า แนวคิดของสกรูนี้จะไม่ถูกแปลเป็นแรงขับประมาณ 1,500 ปีเมื่อในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 นักวิทยาศาสตร์สองคนคือ JP Paucton และ James Watt แยกเสนอโดยใช้พัดลมใบพัดทั้งในยานพาหนะทางอากาศและทางน้ำตามลำดับ แม้ว่าเครื่องบินจะใช้เวลานานกว่าศตวรรษอีกกว่าจะลงจากพื้นดินได้อย่างแท้จริงเรือลำแรกที่ขับเคลื่อนด้วยสกรูถูกนำมาใช้ในปี 1800 และพร้อมกับเครื่องยนต์ไอน้ำได้ปฏิวัติการเดินทาง
นับตั้งแต่เที่ยวบินที่ประสบความสำเร็จของไรท์บราเดอร์ที่คิตตี้ฮอว์มลรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่าในปี 1903 ใบพัดเป็นแหล่งขับเคลื่อนที่ง่ายและน่าเชื่อถือที่สุดในเครื่องบิน ในทั้งทะเลและเครื่องจักรที่ใช้ใบพัดใบพัดจะอาศัยกฎการเคลื่อนที่ข้อที่สามของนิวตันซึ่งกล่าวว่า "ทุกการกระทำมีปฏิกิริยาที่เท่าเทียมและตรงกันข้ามเสมอ" เสาผลักอากาศหรือน้ำที่อยู่เบื้องหลังยานและก่อให้เกิดแรงขับดันปฏิกิริยาไปข้างหน้า มุมของใบพัดความเร็วของการหมุนและปัจจัยอื่น ๆ ล้วนมีผลต่อความเร็วในการเคลื่อนที่ของกระบวนการ
ทั้งอุปกรณ์ประกอบฉากอากาศและน้ำสามารถมีจำนวนใบพัดที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้วใบพัดเครื่องบินจะมีใบมีดสองถึงแปดใบในขณะที่สกรูทะเลมักมีสามสี่หรือห้า มีการใช้สมการทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนเพื่อกำหนดขนาดมุมและความหนาที่ถูกต้องของแต่ละเบลดเพื่อประสิทธิภาพสูงสุด ข้อกำหนดที่ไม่ถูกต้องอาจส่งผลให้สูญเสียพลังงานการตอบสนองและบางครั้งความล้มเหลวของใบพัด
พิเศษสำหรับใบพัดทะเลที่ใช้งานภายในการตั้งค่าของเหลวสภาพที่เรียกว่าคาวิเทชันอาจเกิดขึ้นได้หากสกรูเริ่มหมุนเร็วเกินไปหรือมีแรงผลักมากเกินไป ฟองอากาศหนึ่งฟองหรือมากกว่าก่อตัวขึ้นรอบสกรูและยุบอย่างรวดเร็วสร้างคลื่นกระแทกที่สามารถสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อใบพัดใบมีดหรือชิ้นส่วนโดยรอบ นอกเหนือจากความเสียหายที่สามารถเกิดขึ้นได้จากการเกิดโพรงอากาศขนาดใหญ่เพียงครั้งเดียวการบาดเจ็บสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากการเกิดโพรงอากาศขนาดเล็กจำนวนมากที่เกิดขึ้นในที่เดียวกัน สิ่งเหล่านี้มักเกิดจากข้อบกพร่องเล็กน้อยหรือข้อบกพร่องในสกรู สิ่งนี้ก็สามารถทำให้เกิดความเสียหายและความล้มเหลวก่อนวัยอันควร
