เรือเครื่องปฏิกรณ์เป็นส่วนหนึ่งของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซึ่งเป็นที่ตั้งของแกนเครื่องปฏิกรณ์อย่างปลอดภัยและมีรังสีที่เป็นอันตราย มันเป็นหัวใจสำคัญของระบบหล่อเย็นเครื่องปฏิกรณ์และประกอบด้วยโครงสร้างทรงกระบอกที่ติดตั้งในแนวตั้ง ที่ปลายทั้งสองข้างมีขอบโค้งมนที่เรียกว่าหัวปิดซึ่งเป็นหัวด้านบนซึ่งมีน็อตและหมุดสำหรับการถอดออก เรือเครื่องปฏิกรณ์สามารถเปิดได้เพื่อเติมเชื้อเพลิงเครื่องปฏิกรณ์และเข้าถึงส่วนประกอบสำหรับระบบควบคุมในเครื่องมือ
โดยทั่วไปแล้วหัวเรือและหัวปิดจะมีความสูงประมาณ 41 ฟุต (12.5 เมตร) การวัดทั่วไปประกอบด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางด้านใน 171 นิ้ว (434.3 ซม.) ในขณะที่ความหนาของผนังเปลือกคือ 8.4 นิ้ว (21.3 ซม.) เรือเครื่องปฏิกรณ์ประกอบด้วยชุดประกอบที่มีแกนเครื่องปฏิกรณ์แกนกลางและส่วนประกอบอื่น ๆ เช่นจอภาพนิวตรอนเครื่องแยกไอน้ำเครื่องอบไอน้ำและปั๊มเจ็ท ระบบสำหรับการไหลเวียนของน้ำและสารหล่อเย็นยังมีอยู่ในถังแรงดัน
ในโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์เรือเครื่องปฏิกรณ์ยังมีระบบระบายความร้อนแกนกลางฉุกเฉิน สิ่งเหล่านี้ให้น้ำเพื่อป้องกันแกนกลางจากความร้อนสูงเกินไปหากมันสัมผัสเนื่องจากการลดลงอย่างรวดเร็วในระดับน้ำ จานหลักและไกด์ยอดนิยมทำหน้าที่ในการแยกส่วนประกอบที่ระดับต่าง ๆ ของเรือ แท่งเชื้อเพลิงจะถูกเก็บไว้ที่ด้านล่างและภายในส่วนนี้เป็นไดรฟ์ควบคุมเช่นเดียวกับสายไฮดรอลิ แท่งจะได้รับการคุ้มครองในระหว่างการเติมเชื้อเพลิงโดยช่องเชื้อเพลิงและแท่งเชื้อเพลิงใหม่จะถูกวางไว้ในเรือจากด้านล่างเพื่อควบคุมพลังงานของแกนนิวเคลียร์
ทางเข้าและทางออกต่าง ๆ เจาะเข้าไปในตัวเรือนของถังปฏิกรณ์ สิ่งเหล่านี้ครอบคลุมความต้องการในการนำไอน้ำและน้ำเข้าและออกจากระบบเพื่อรักษามันอย่างเหมาะสม ภาชนะเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จะต้องอยู่ในสภาพสมดุลเสมอเพื่อให้สามารถทำงานได้อย่างถูกต้องรวมถึงป้องกันการล่มสลายที่เป็นอันตรายที่อาจก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมด้วยสารกัมมันตภาพรังสีระดับร้ายแรง เรือเครื่องปฏิกรณ์ที่เป็นส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดในการให้บริการตามวัตถุประสงค์นี้
เรือเครื่องปฏิกรณ์ทุกลำสามารถสั่งซื้อและสร้างโดยธุรกิจการค้าที่มีความรู้และความเชี่ยวชาญที่จำเป็นในการสร้างโครงสร้างที่ซับซ้อนเหล่านี้จากวัสดุพิเศษ มีหลายประเภท แต่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทุกลำจะทำงานแบบเดียวกัน การดำเนินงานตามปกติของพวกเขาคือสิ่งที่ทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไม่ปลอดภัยต่อผู้คนและสิ่งแวดล้อม
