หม้อไอน้ำสำหรับการกู้คืนเป็นระบบย่อยของโรงไฟฟ้าที่ใช้ดักจับพลังงานซึ่งอาจจะสูญเสียไปในผลิตภัณฑ์ขยะที่ไม่ได้เผาไหม้อย่างสมบูรณ์ พลังงานนี้จะถูกนำไปรีไซเคิลในระบบผลิตพลังงานหลักเพื่อผลิตพลังงานมากขึ้น ด้วยเหตุนี้อุปกรณ์นี้อาจถูกเรียกว่าหม้อไอน้ำคืนความร้อนหรือเป็นหม้อไอน้ำคืนความร้อนเหลือทิ้ง ความต้องการหลักสำหรับการใช้งานคือผลิตภัณฑ์ของเสียของระบบมีพลังงานที่สามารถนำกลับมาใช้ได้อย่างเพียงพอเพื่อขับเคลื่อนอุปกรณ์ผลิตไฟฟ้าหลัก หม้อไอน้ำสำหรับการกู้คืนอาจใช้ในระบบไฟฟ้าสำหรับอุปกรณ์อุตสาหกรรมที่หลากหลาย
ของเสียที่นำกลับมาใช้ใหม่สำหรับการเผาไหม้ในหม้อไอน้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่มักจะเป็นก๊าซของเหลวหรือการรวมกันของทั้งสอง กระบวนการผลิตของเสียประเภทนี้ ได้แก่ โรงกลั่นโลหะโรงงานแปรรูปปิโตรเคมีและโรงงานอุตสาหกรรมอื่น ๆ ที่ทำงานที่อุณหภูมิสูง วัสดุที่เป็นของแข็งอาจถูกนำมาใช้ด้วยเช่นกัน ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของของแข็งที่ใช้ในหม้อไอน้ำสำหรับการกู้คืนคือในการผลิตกระดาษ
หม้อไอน้ำสำหรับการกู้คืนในโรงงานผลิตเยื่อกระดาษหรือกระดาษส่วนใหญ่จะดึงพลังงานเพิ่มเติมจากผลพลอยได้จากกระบวนการรีไซเคิลกระดาษที่เรียกว่าสุราดำ เมื่อทำลายไม้เพื่อผลิตเยื่อกระดาษสารประกอบทางเคมีที่เรียกว่าเซลลูโลสจะถูกแยกออกจากสารประกอบอื่นเพื่อใช้ในกระดาษ Black สุราเป็นคำสำหรับการรวมกันของน้ำและสารตกค้างทิ้งไว้ข้างหลังจากกระบวนการผลิตเยื่อกระดาษ สารตกค้างนี้รวมถึงผลพลอยได้จากไม้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสารเคมีที่ใช้ในกระบวนการสกัด โดยทั่วไปส่วนผสมจะถูกรวมอยู่ในเครื่องระเหยและส่งต่อไปยังหม้อไอน้ำเพื่อการเผาไหม้
ไม่ว่าจะเป็นสุราดำก๊าซไอเสียหรือของเสียอื่น ๆ จะถูกนำไปรีไซเคิลผลิตภัณฑ์ของเสียจะถูกเผาในห้องเผาไหม้ของหม้อไอน้ำสำหรับการกู้คืน ความร้อนที่เกิดจากการเผาไหม้นี้มักใช้กับน้ำร้อนเพื่อสร้างไอน้ำ ไอน้ำขับเคลื่อนอุปกรณ์เช่นกังหันจึงเปลี่ยนความร้อนทิ้งเป็นพลังงานกล ในทางกลับกันกังหันจะแปลงพลังงานเชิงกลเป็นพลังงานไฟฟ้าซึ่งสามารถนำมาใช้ในการใช้งานสิ่งอำนวยความสะดวกได้
ด้วยการใช้หม้อไอน้ำสำหรับการกู้คืนเพื่อนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่ซึ่งจะเป็นการสูญเปล่าโรงงานอุตสาหกรรมสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ประหยัดค่าใช้จ่ายเชื้อเพลิงได้อย่างน่าทึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับระบบที่มีไอเสียอุณหภูมิสูง ในระบบดังกล่าวพลังงานครึ่งหนึ่งที่ใส่เข้าไปในระบบสามารถระบายอากาศในกองซ้อนได้หากไม่นำกลับมาใช้ใหม่ ประโยชน์อีกประการของหม้อไอน้ำสำหรับการกู้คืนคือการลดการเผาไหม้เชื้อเพลิงส่งผลให้ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
