เมื่อบ่อน้ำเกิดการระเบิดซึ่งเป็นการขับไล่ก๊าซธรรมชาติหรือน้ำมันดิบอย่างกะทันหันและไม่มีการควบคุมบ่อนทำลายเป็นวิธีหนึ่งที่จะควบคุม โดยทั่วไปแล้วจะมีการเจาะบ่อน้ำเพื่อระบายน้ำซึ่งจะตัดกับการระเบิดเพื่อบรรเทาความดันหรือปิดกั้นอ่างเก็บน้ำ หากเป้าหมายคือเพื่อลดแรงกดดันหลุมระบายใหม่สามารถเชื่อมต่อกับท่อดั้งเดิมได้ มิฉะนั้นโคลนเจาะหนักปูนซีเมนต์หรือวัสดุอื่น ๆ สามารถสูบเข้าไปในอ่างเก็บน้ำผ่านหลุมใหม่ วัสดุเหล่านี้สามารถหยุดยั้งต้นฉบับได้เป็นอย่างดีโดยการนำมันกลับมาภายใต้การควบคุมอย่างมีประสิทธิภาพ
ในวันแรก ๆ ของการสำรวจไฮโดรคาร์บอนมันเป็นเรื่องธรรมดามากที่จะเข้าไปในบ่อน้ำมันที่มีแรงดัน เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นน้ำมันหรือก๊าซก็จะพุ่งออกมาจากพื้นดิน นี่คือที่มาของคำเรียก gusher และรูปสัญลักษณ์ของปั้นจั่นขนาดใหญ่ที่มีขนนกของน้ำมันดิบที่ฉีดพ่นจากด้านบนยังคงมักจะเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรม อุปกรณ์ระบายน้ำเหล่านี้มีทั้งสิ้นเปลืองและสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมดังนั้นเทคโนโลยีเช่นเทคโนโลยีระเบิด (BOP) จึงถูกพัฒนาขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ดังกล่าว เมื่อการป้องกันเหล่านี้ล้มเหลวการระเบิดอาจเกิดขึ้นและก๊าซธรรมชาติที่มีความดันหรือน้ำมันดิบอาจถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อม
หลุมบรรเทาเป็นหนึ่งในวิธีการหลักในการป้องกันการระเบิดถ้า BOP และการป้องกันอื่น ๆ ล้มเหลว ในบางกรณีอาจมีการเจาะบ่อบรรเทาล่วงหน้าก่อนเกิดปัญหาใด ๆ แม้ว่าโดยทั่วไปจะไม่ได้รับคำสั่ง หลุมบรรเทาส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะเจาะเพื่อตอบสนองต่อการระเบิดอย่างรุนแรงและจะต้องมุ่งเป้าไปที่การเชื่อมต่อกับบ่อเดิม หากเป้าหมายไม่ได้อยู่ที่การบรรเทาทุกอย่างจะต้องทำการเจาะอีกครั้ง
บ่อบรรเทาสามารถมุ่งไปที่ท่อใต้ดินหรือที่อ่างเก็บน้ำ หากมีการเจาะกระบอกสูบไปที่อ่างเก็บน้ำบางครั้งก็ใช้เพื่อเบี่ยงเบนแรงดันจากบ่อเดิมที่เสียหาย ในกรณีอื่น ๆ สามารถสูบน้ำโคลนเจาะซีเมนต์และวัสดุอื่น ๆ เพื่อหยุดการระเบิด วิธีการที่แน่นอนที่ใช้อาจแตกต่างจากสถานการณ์หนึ่งไปอีกสถานการณ์หนึ่ง
หลุมบรรเทายังสามารถใช้ในการรักษาเสถียรภาพของพื้นดินซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับน้ำมันหรือก๊าซ ซึ่งแตกต่างจากหลุมบรรเทาน้ำมันและก๊าซเหล่านี้มักจะเจาะเป็นมาตรการป้องกัน เมื่อพื้นดินมีน้ำอิ่มตัวสามารถใช้บ่อน้ำออกมาได้ สิ่งนี้สามารถมีเอฟเฟกต์การทำให้เสถียรที่บางครั้งใช้เพื่อช่วยป้องกันความล้มเหลวของเขื่อน
