ตัวกระตุ้นระยะไกลเป็นอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อส่งสัญญาณการเคลื่อนไหวที่จำเป็นสำหรับการสลับย้ายหรือปรับกลไกรองในตำแหน่งที่ถูกลบออกจากแหล่งควบคุม ตัวอย่างเช่นเมื่อคนขับเปิดประตูรถเปิดใช้งานคนขับรถเข้ามาใกล้ประตูการจัดเรียงมอเตอร์และเกียร์ที่เปิดประตูถือว่าเป็นตัวกระตุ้นระยะไกล ตัวกระตุ้นระยะไกลอาจขับเคลื่อนด้วยกระแสไฟฟ้าก๊าซอัดหรือของเหลวที่ถูกบีบอัดและอาจถูกควบคุมด้วยปุ่มกดแบบระยะไกลที่เรียบง่ายหรืออินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนและซับซ้อน ตัวกระตุ้นระยะไกลอาจอยู่ห่างออกไปสองสามนิ้วหรือหลายไมล์จากแหล่งอินพุตควบคุมขึ้นอยู่กับแอพพลิเคชั่นนั้น ๆ แอคทูเอเตอร์เหล่านี้มักจะใช้เมื่อการเปิดใช้งานทางกายภาพของกลไกรองโดยผู้ปฏิบัติงานนั้นไม่สามารถใช้ได้จริงหรือปลอดภัยและพบได้ในสภาพแวดล้อมภายในประเทศอุตสาหกรรมและการผลิตที่หลากหลาย
คำว่า remote actuator นั้นค่อนข้างจะเป็นการกล่าวเกินจริงเนื่องจาก actuator นั้นเป็นอุปกรณ์เปิดใช้งานแบบรีโมต อย่างไรก็ตามคำนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่ออธิบายช่วงของอุปกรณ์ที่ใช้ในการจัดหาการทำงานระยะไกลหรืออัตโนมัติของกลไกที่สอง โดยทั่วไปลักษณะการกำหนดของแอคชูเอเตอร์ระยะไกลนั้นค่อนข้างง่าย อุปกรณ์จะต้องจัดหาการเคลื่อนไหวที่ใช้เพื่อเปิดใช้งานอุปกรณ์รองและต้องทำโดยไม่มีการแทรกแซงของผู้ให้บริการในการจัดหาการเคลื่อนไหวนั้น สิ่งนี้จะใช้บังคับหากตัวกระตุ้นนั้นเริ่มต้นเองโดยผู้ปฏิบัติงานหรือโดยระบบป้อนเข้าอัตโนมัติ
แอคทูเอเตอร์ระยะไกลมีให้เลือกหลากหลายขนาดทิศทางเอาต์พุตและอัตราแรงบิดและอาจถูกเปิดใช้งานโดยแหล่งพลังงานที่หลากหลาย เหล่านี้รวมถึงกระแสไฟฟ้าในกรณีของตัวกระตุ้นแม่เหล็กไฟฟ้าและมอเตอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์และก๊าซอัดหรือน้ำมันในกรณีของนิวแมติกและไฮดรอลิกตามลำดับ การวางแนวเอาท์พุทมักจะเป็นแบบเชิงเส้นหรือแบบโรตารี่โดยมีรุ่นแอคทูเอเตอร์รีโมตแบบโรตารี่ถูกแบ่งออกเป็นแบบขับเคลื่อนมอเตอร์แบบหลายเลี้ยว ขนาดและความสามารถของแอคชูเอเตอร์มีตั้งแต่โซเลนอยด์เครื่องมือเล็ก ๆ ไปจนถึงแรมส์เครื่องจักรที่เคลื่อนย้ายด้วยไฮดรอลิกขนาดใหญ่
แอปพลิเคชันทั่วไปของตัวกระตุ้นระยะไกลเป็นสภาพแวดล้อมการทำงานที่การแทรกแซงโดยตรงของผู้ปฏิบัติงานทางกายภาพอาจเป็นไปไม่ได้หรือไม่ปลอดภัย สิ่งเหล่านี้รวมถึงเครื่องมือภายในหรือพื้นที่เครื่องจักรขนาดเล็กการติดตั้งที่กว้างขวางซึ่งส่วนประกอบอยู่ไกลจากสถานีพนักงานและสภาพการทำงานที่กัดกร่อนร้อนหรือระเบิด ตามความเป็นจริงมันเป็นเรื่องยากที่จะคิดถึงอุตสาหกรรมหรือแอพพลิเคชั่นที่ไม่มีคุณสมบัติของแอคชูเอเตอร์ระยะไกลชนิดใดแบบหนึ่ง
