ช่องทางส่งคืนหรือลิงก์ส่งคืนเป็นทิศทางลิงก์ที่อยู่ตรงข้ามกับการไหลของข้อมูลหลัก มันใช้ในการสื่อสารแบบอะนาล็อกและดิจิตอลเพื่อส่งสัญญาณการเชื่อมโยงการสื่อสาร บางครั้งช่องสัญญาณส่งคืนบางครั้งเรียกว่าช่องสัญญาณย้อนกลับหรือช่องสัญญาณย้อนกลับซึ่งจัดเตรียมสถานะและความสามารถในการควบคุมดูแลแก่เทอร์มินัลผู้ใช้
ในลิงก์การส่งบรอดแบนด์ทั่วไปที่ใช้ในวงจรการสื่อสารไม่จำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าปลายทางของการไหลของข้อมูลหลักสำเร็จในการรวบรวมข้อมูลขาเข้า มันคล้ายกับนักเล่าเรื่องที่เล่าเรื่องต่อไปตราบเท่าที่ยังมีสัญญาณยืนยันจากผู้ฟังเช่นเมื่อมีคนในกลุ่มผู้ชมพยักหน้าเป็นครั้งคราวหรือให้คำตอบสั้น ๆ ช่องทางส่งคืนคือทิศทางของการสื่อสารจากผู้ใช้กลับไปยังแหล่งที่มา สำหรับระบบที่มีข้อกำหนด backhaul ไม่จำเป็นต้องยืนยันสถานะการใช้งานของโหนดในทั้งสองทิศทาง ในโครงสร้างพื้นฐานโทรศัพท์มือถือทั่วโลกการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างโหนดการสลับนั้นสอดคล้องกับช่องทางหลายประเภทที่อาจมีกระแสข้อมูลหลักหรืออาจมีข้อมูลการควบคุมและการควบคุมดูแล
มีการใช้งานที่หลากหลายสำหรับช่องสัญญาณส่งคืนในดาวเทียมการควบคุมระยะไกลลิงก์การสื่อสารข้อมูลและอื่น ๆ อีกมากมาย สำหรับภาพถ่ายจากดาวเทียมเช่นช่องทางส่งคืนจะให้เส้นทางในการส่งคำสั่งสำหรับการจัดตำแหน่งดาวเทียมถ่ายภาพใหม่เพื่อให้สามารถครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ขยับเล็กน้อย ในหน่วยสำรวจหุ่นยนต์ช่องทางเดินหน้าอาจมีวิดีโอดิจิทัลของก้นทะเลที่มีการตรวจสอบการรั่วไหลของน้ำมัน ช่องทางส่งคืนอาจมีแพ็กเก็ตดิจิตอลที่นำทางหุ่นยนต์บนก้นทะเลและอาจมีคำสั่งในการแพนกล้องและโฟกัสกล้องวิดีโอ
ลิงก์การสื่อสารข้อมูลใช้ประโยชน์จากช่องทางส่งคืนที่อาจใช้โดยอัตโนมัติโดยโปรโตคอลการสื่อสารข้อมูลต่างๆ หากคอมพิวเตอร์สองเครื่องเชื่อมต่อกับการถ่ายโอนข้อมูลช่องจากคอมพิวเตอร์ปลายทางข้อมูลจะส่งสัญญาณสถานะของการถ่ายโอนปัจจุบัน ในการสื่อสารกับคอมพิวเตอร์ก่อนหน้านี้นี่เป็นรูปแบบการเว้นระยะส่งผ่าน (XON) และส่งสัญญาณ (XOFF) โดยที่แต่ละเงื่อนไขเหล่านี้ถูกส่งสัญญาณด้วยอักขระ 7 บิตเดียว ตัวอย่างเช่นในคอมพิวเตอร์ไปยังเครื่องพิมพ์ลิงก์เครื่องพิมพ์อาจทำการพิมพ์สตรีมข้อมูลจากคอมพิวเตอร์แม้ว่าในบางจุดเครื่องพิมพ์จะไม่สามารถตรวจจับได้ นี่เป็นเรื่องปกติเมื่อเครื่องพิมพ์กระดาษหรือหน่วยความจำหมดเพื่อบัฟเฟอร์หน้ากระดาษที่ไม่ได้พิมพ์
ในเงื่อนไขข้างต้นเครื่องพิมพ์จะส่ง XOFF ไปยังคอมพิวเตอร์ที่จะทำให้คอมพิวเตอร์หยุดส่งข้อมูลเพิ่มเติม เมื่อเครื่องพิมพ์พร้อมจะส่ง XON ณ จุดนี้คอมพิวเตอร์จะทำการส่งข้อมูลไปยังเครื่องพิมพ์ต่อ ช่องทางเครื่องพิมพ์กับคอมพิวเตอร์อาจถูกพิจารณาว่าเป็นช่องทางส่งคืน
