ในระบบสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์การสูญเสียคืนเป็นส่วนของสัญญาณที่สะท้อนกลับไปยังตัวส่งสัญญาณ การสูญเสียคืนมักเกิดจากความไม่สมบูรณ์หรือความต้านทานไม่ตรงกันภายในสายเคเบิลและการเชื่อมต่อสายเคเบิล พลังงานใดก็ตามที่สะท้อนกลับมาในลักษณะนี้จะลดพลังงานโดยรวมของสัญญาณที่ส่งและอาจทำให้เกิดปัญหากับการรับสัญญาณและความคมชัด
ระบบการสื่อสารขั้นพื้นฐานที่สุดประกอบด้วยสายเคเบิลที่มีตัวส่งสัญญาณและปลายด้านหนึ่งและตัวรับสัญญาณที่ปลายอีกด้านหนึ่ง สัญญาณที่ส่งโดยเครื่องส่งจะเดินทางลงสายเคเบิลและประมวลผลโดยผู้รับ แม้แต่ระบบพื้นฐานเช่นนี้มีจำนวนขาดทุนคืน เช่นเดียวกับเสียงที่ไหลลงมาในอุโมงค์จะสร้างเสียงสะท้อนที่นำไปสู่การบิดเบือนดังนั้นสัญญาณที่เดินทางผ่านสายเคเบิลจะสะท้อนและสร้างการสูญเสียคืน
การสูญเสียคืนมีสาเหตุมาจากความไม่สมบูรณ์ในการเดินสายของระบบ ข้อบกพร่องเหล่านี้สามารถนำมาใช้ได้ตลอดเวลาในระหว่างกระบวนการผลิตหรือการติดตั้ง ความไม่สมบูรณ์ของการเดินสายนำไปสู่ความต้านทานที่ไม่สม่ำเสมอซึ่งหมายความว่าสายเคเบิลอาจสร้างความต้านทานที่มากขึ้นหรือน้อยลงต่อการไหลของสัญญาณที่จุดหนึ่งทางกายภาพมากกว่าอีกจุดหนึ่ง บางส่วนของสัญญาณอาจติดค้างอยู่และสะท้อนกลับไปที่เครื่องส่งสัญญาณหากพวกเขาไม่สามารถเอาชนะความต้านทานที่จุดใดก็ตามในวงจร ปัญหาส่วนบุคคลอาจถูกเพิกเฉยได้อย่างง่ายดาย แต่สามารถรวมกันได้มากกว่าความยาวของระบบเพื่อทำให้เกิดการสูญเสียผลตอบแทน
ความต้านทานที่ไม่สม่ำเสมออาจเกิดจากการติดตั้งที่ไม่เหมาะสม หากสายไฟไม่ได้ถูกตัดอย่างถูกต้องหากสายเคเบิลถูกบีบอัดในแบบที่ไม่ได้ออกแบบมาให้ติดตั้งหรือหากปลายสายไม่ได้รับการติดตั้งอย่างเหมาะสมปัญหาความต้านทานอาจเกิดขึ้นได้ องค์ประกอบที่ไม่ตรงกันยังสามารถทำให้สูญเสียการส่งคืนได้หากอิมพีแดนซ์ของส่วนประกอบหนึ่งสูงหรือต่ำกว่าอิมพีแดนซ์ของส่วนประกอบอื่นในระบบมาก
การสูญเสียคืนมีปัญหามากขึ้นเนื่องจากเทคโนโลยีการสื่อสารโทรคมนาคมได้รับการปรับปรุง ระบบการสื่อสารจำนวนมากใช้การส่งสัญญาณแบบสองทิศทางดังนั้นสัญญาณจะไม่ถูกส่งจากเครื่องส่งไปยังผู้รับอีกต่อไป ตัวรับส่งสัญญาณบ่อยขึ้นซึ่งใช้ทั้งการส่งและรับสัญญาณ
ในระบบดังกล่าวปัญหาจะถูกขยาย เสียงสะท้อนไม่เพียงส่งผลกระทบต่อสัญญาณที่ได้รับในจุดเดียว แต่ข้อมูลทั้งหมดในระบบทั้งหมด ตัวรับส่งสัญญาณอาจส่งสัญญาณและรับฟังการตอบสนองเมื่อเสียงสะท้อนของสัญญาณของมันสะท้อนกลับมา
