การปลูกข้าวเป็นธัญพืชชนิดหนึ่งที่ปลูกและเก็บเกี่ยวเพื่อการบริโภคของมนุษย์ การเจริญเติบโตของพืชข้าวเป็นหนึ่งในรูปแบบการเกษตรที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันซึ่งคิดว่าย้อนกลับไปถึงประมาณ 8000 ปีก่อนคริสตศักราช ขึ้นอยู่กับว่ามีน้ำเพียงพอหรือไม่ข้าวอาจปลูกในพื้นที่เปียกหรือเพาะปลูกแบบแห้ง แม้จะเป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตอาหาร แต่คำว่าการเติบโตการเก็บเกี่ยวและการแปรรูปข้าวยังคงเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนทั้งแรงงานและทรัพยากรอย่างเข้มข้น
เป็นเวลาหลายพันปีที่ Oryza sativa หรือข้าวเอเชียเติบโตขึ้นตลอดทั้งภูมิภาคย่อยของเอเชีย นักประวัติศาสตร์คาดการณ์ว่าในขณะที่ข้าวที่ปลูกในป่าเป็นส่วนสำคัญของอาหารเอเชียเป็นเวลาหลายพันปี แต่ก็ไม่ได้กลายเป็นพืชที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายจนกระทั่งอยู่ระหว่าง 8000-6,000 ปีก่อนคริสตศักราช ในแอฟริกาข้าวที่เกี่ยวข้องที่รู้จักกันในชื่อ Oryza glabberrima ก็กลายเป็นพืชที่เพาะปลูกประมาณ 1,000 ปีก่อนคริสตศักราช ในฐานะที่เป็นพืชในบ้านข้าวกลายเป็นวัตถุดิบหลักของวัฒนธรรมทั่วโลกอย่างรวดเร็วซึ่งเป็นประเพณีที่ยังคงดำเนินต่อไปในยุคปัจจุบัน
วงจรชีวิตของการปลูกข้าวประกอบด้วยขั้นตอนสำคัญหลายประการ ได้แก่ การเพาะปลูกการเก็บเกี่ยวและการแปรรูป ในพื้นที่ชลประทานหรือบนที่ราบน้ำท่วมทุ่งนาถูกน้ำท่วมด้วยน้ำตื้นจากนั้นปลูกต้นกล้าข้าวด้วยมือหรือกระจายด้วยเครื่องบินขนาดเล็กที่บินได้ต่ำ ในพื้นที่ที่มีน้ำน้อยข้าวอาจปลูกในที่แห้งเช่นเดียวกับพืชธัญพืชอื่น ๆ ระยะเวลาการปลูกข้าวใช้เวลาสี่หรือห้าเดือนขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและวิธีการปลูก
การเก็บเกี่ยวข้าวมักเป็นกระบวนการที่ยากเนื่องจากเมล็ดข้าวนั้นค่อนข้างบอบบาง ในทุ่งนาที่มีการเพาะปลูกแบบเปียกจะต้องระบายน้ำทิ้งก่อนจึงจะเริ่มการเก็บเกี่ยวได้ ข้าวอาจเก็บเกี่ยวได้ด้วยมือ แต่มักจะทำด้วยเครื่องจักรในไร่ขนาดใหญ่โดยใช้อุปกรณ์พิเศษที่สามารถแยกเมล็ดออกจากก้านโดยไม่ทำให้ข้าวเสียหาย ผลผลิตของการเก็บเกี่ยวอาจแตกต่างกันตลอดทั้งปี ในข้าวที่ปลูกแบบเปียกผลผลิตมักจะดีที่สุดในช่วงฤดูฝนของปี
เมื่อเก็บเกี่ยวแล้วจะต้องทำการเก็บเกี่ยวพืชผลเพื่อการใช้งานของมนุษย์ ข้าวส่วนใหญ่ต้องผ่านกระบวนการสีเริ่มต้นซึ่งแกลบจะถูกลบออกจากเมล็ดข้าว ข้าวไร้เปลือกเป็นที่รู้จักกันในชื่อข้าวกล้องเนื่องจากยังคงมีชั้นสีน้ำตาลอยู่ ข้าวกล้องอาจถูกขัดสีอีกครั้งโดยเอารำออกและทิ้งเฉพาะเม็ดกลางสีนมที่เรียกว่าข้าวขาว ทั้งข้าวกล้องและข้าวขาวอาจผ่านกระบวนการผลิตเพิ่มเติมเพื่อสร้างน้ำเชื่อมน้ำมันหรือผง
การใช้ประโยชน์ของพืชข้าวเกือบจะไม่มีที่สิ้นสุด ในฐานะที่เป็นอาหารข้าวขาวหรือข้าวกล้องอาจขายได้ตามสภาพกลายเป็นซีเรียลหรือแปรรูปเป็นแป้งข้าวเจ้าหรือน้ำเชื่อม ข้าวสามารถนำมาแปรรูปเป็นผงแป้งที่อาจใช้ในเครื่องสำอางเป็นสารทำให้เสถียร แม้แต่แกลบที่ทิ้งแล้วของเมล็ดข้าวก็สามารถนำมาใช้ในการสร้างเชื้อเพลิงชีวภาพและเป็นส่วนประกอบในกระดาษและวัสดุฉนวน
