ถังตกตะกอนเป็นอุปกรณ์แยกชิ้นหนึ่ง โดยปกติจะเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการแยกของแข็งออกจากของเหลว บางครั้งกระบวนการนี้เรียกว่าการตกตะกอนและถังตกตะกอนเรียกว่าถังตกตะกอน
การบำบัดของเสียเป็นกระบวนการที่มักเกี่ยวข้องกับการใช้ถังตกตะกอน วิธีการใช้อุปกรณ์ชิ้นนี้ขึ้นอยู่กับการออกแบบระบบ อย่างไรก็ตามส่วนใหญ่ใช้แรงโน้มถ่วงในทางใดทางหนึ่ง
โดยทั่วไปเมื่อบำบัดน้ำเสียวัสดุที่มีขนาดใหญ่จะถูกกรองออกจากของเหลวโดยอุปสรรคทางกายภาพ หลังจากนั้นน้ำจะยังคงมีของแข็งขนาดเล็กที่ต้องกำจัดออก เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ของเหลวมักจะถูกกักไว้ในถังตกตะกอนซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างและขนาดได้ ที่นี่อนุภาคแขวนลอยได้รับอนุญาตให้ตั้งถิ่นฐานที่ด้านล่างของถังและของเหลวใสที่ได้รับอนุญาตให้ไหลผ่าน
อาจมีการเพิ่มเทคนิคต่าง ๆ เพื่ออำนวยความสะดวกในกระบวนการ ในบางกรณีอาจมีการสร้างชุดอุปกรณ์เสริมถังน้ำมันในมุมเพื่อช่วยในการล้างของเหลว บางครั้งความเร็วของวัสดุที่ไหลจะถูกจัดการเพื่อส่งเสริมการตกตะกอน เป็นไปได้ว่าสามารถใช้ถังตกตะกอนได้มากกว่าหนึ่งถัง วัสดุที่ตกตะกอนอยู่ที่ด้านล่างของถังมักจะเรียกว่าตะกอน
กระบวนการน้ำเสียที่ใช้โดยผู้ที่ไม่ได้เชื่อมต่อกับท่อระบายน้ำนั้นเหมือนกันมาก คนเหล่านี้มักจะใช้ถังบำบัดน้ำเสียซึ่งเป็นประเภทของถังตกตะกอน ถังบำบัดน้ำเสียได้รับขยะที่ถูกทิ้งทั้งหมดจากครัวเรือน ในขณะที่วัสดุไหลเข้าสู่ถังความเร็วอาจถูกขัดขวางเพื่อให้วัสดุที่หนักที่สุดจะตกลงกัน ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างถังตกตะกอนประเภทนี้กับที่ใช้ในโรงงานบำบัดน้ำเสียคือของเหลวที่ถูกทำให้ใสสะอาดถูกสูบลงสู่ดินแทนที่จะได้รับการบำบัดเพิ่มเติม
ถังตกตะกอนสามารถใช้เพื่อช่วยป้องกันน้ำผิวดิน ในบางแห่งเช่นในสหราชอาณาจักรระบบท่อระบายน้ำมีอายุและมักไม่สามารถจัดการกับปริมาณของของเหลวในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่นปริมาณน้ำฝนที่ตกหนักอาจทำให้ระบบจม
เพื่อแก้ปัญหานี้สามารถใช้ถังตกตะกอนสำหรับกักเก็บน้ำส่วนเกิน ในขณะที่กักเก็บน้ำ เมื่อมีน้ำล้นเกิดขึ้นน้ำที่ปล่อยลงสู่ผิวน้ำนั้นสะอาดกว่าที่เป็นอยู่มาก
การตกตะกอนอาจเป็นกระบวนการที่ละเอียดอ่อน หากการตกตะกอนเกิดขึ้นและเป็นส่วนที่มีประสิทธิภาพของกระบวนการจะต้องมีความนิ่ง หากถังตกตะกอนหรือวัสดุที่อยู่ภายในทำให้ปั่นป่วนวัสดุที่จับต้องสามารถผสมกับของเหลวที่ทำความสะอาดได้อีกครั้ง
