ในงานโลหะ, เหล็กเปล่าเป็นชิ้นส่วนของโลหะที่ยังไม่เสร็จซึ่งถูกประทับตราจากวัสดุชิ้นใหญ่ แผ่นเหล็กต้องมีการสร้างรูปร่างเพิ่มเติมด้วยเครื่องมือหรือเครื่องจักรมือและสามารถทำเป็นวัตถุหลากหลายชนิดเช่นเลื่อยกุญแจกุญแจโล่หรือชิ้นส่วนยานยนต์ เหล็กรูปแบบเดียวที่มักใช้งานอดิเรกสำหรับช่างโลหะงานอดิเรกคือใบมีดเปล่า ช่องว่างใบมีดมีดให้เลือกใช้ในเหล็กรูปร่างและขนาดต่าง ๆ บางคนต้องการเพียงการเพิ่มของการจัดการในขณะที่คนอื่นต้องการการสร้างเพิ่มเติม, การแบ่งเบาบรรเทาและการลับของโลหะเพื่อให้มีดเสร็จ
เหล็กธรรมดาเป็นโลหะผสมที่ประกอบด้วยเหล็กและคาร์บอนเป็นส่วนใหญ่และบางครั้งเรียกว่าเหล็กกล้าคาร์บอน ช่องว่างที่ใช้สำหรับการทำมีดและวัตถุประสงค์อื่น ๆ มักมีอยู่ในเหล็กกล้าคาร์บอนและเหล็กกล้าไร้สนิม สแตนเลสเป็นโลหะผสมที่มีโครเมียมทำให้สามารถป้องกันการกัดกร่อนของโลหะ
เกรดเหล็กเป็นการพิจารณาที่สำคัญเมื่อเลือกเหล็กที่ว่างเปล่าสำหรับโครงการ เกรดเป็นวิธีการจำแนกคุณสมบัติทางกายภาพของโลหะโดยเฉพาะความเหนียวความแข็งแรงแรงดึงและความแข็ง ความเหนียวนั้นหมายถึงความอ่อนตัวความต้านทานแรงดึงถึงแรงที่ใช้ในการดึงวัสดุออกจากกันและความแข็งถึงความยากลำบากในการขูดขีดหรือบุ๋มวัสดุ
มักวัดความแข็งด้วย Rockwell C Scale ซึ่งตัวเลขที่สูงกว่าแสดงถึงเหล็กที่แข็งกว่า ตัวอย่างเช่นเหล็กเปล่าที่ใช้ทำมีดมักมีความแข็ง 56-58 เหล็กกล้าที่แข็งกว่าจะทำมีดหรือเครื่องมือที่มีคมคมกว่า แต่ก็ยากกว่าที่จะทำงานด้วยและต้องใช้อุปกรณ์พิเศษสำหรับการปรับรูปร่างและการลับคม
เหล็กทำจากเหล็กกล้าคาร์บอนหรือเหล็กกล้าไร้สนิมค่อนข้างง่ายต่อการใช้งานและราคาไม่แพง มีโลหะเหล็กชนิดอื่น ๆ อีกมากมายที่ใช้กันทั่วไปสำหรับช่องว่างเหล็กรวมถึงช่องว่างใบมีดเช่น talonite และ stellite โลหะผสมทั้งสองนี้มีราคาแพงกว่าและมีความแข็งสูงกว่าเหล็กกล้าปกติ เหล็กดามัสกัสเป็นเหล็กอีกประเภทหนึ่งที่ใช้โดยเฉพาะสำหรับมีดและช่องว่างของดาบและประกอบด้วยชั้นของเหล็กและเหล็กกล้าที่เชื่อมติดกัน
ชนิดของเหล็กเปล่าที่เหมาะสมสำหรับโครงการขึ้นอยู่กับสิ่งที่กำลังทำและราคาที่เต็มใจจ่ายสำหรับวัสดุ ในกรณีของมีดมีดบางชนิดทำงานได้ดีสำหรับมีดเอนกประสงค์หรือมีดเนยในขณะที่ช่องว่างอื่น ๆ จะดีกว่าเพื่อวัตถุประสงค์อื่น ช่องว่างเหล็กสามารถซื้อออนไลน์ได้โดยการสั่งซื้อทางไปรษณีย์จากผู้จำหน่ายหลายรายหรือในร้านค้าโลหะ
