สวิตช์เวลาเป็นอุปกรณ์ที่มีตัวจับเวลาเชิงกลหรืออิเล็กทรอนิกส์ในตัวซึ่งจะเปิดและปิดวงจรไฟฟ้าในบางช่วงเวลาของวัน โดยทั่วไปแล้วกระแสไฟฟ้าจะใช้ในการทำงานที่บุคคลอื่นทำ สวิตช์เวลาทำงานในพื้นที่ที่หลากหลายเช่นการชลประทานหรือปั๊มน้ำอื่น ๆ แสงในร่มหรือกลางแจ้งระบบระบายอากาศและอุปกรณ์อื่น ๆ ที่จำเป็นต้องเปิดและปิดตลอดทั้งวัน การสลับเวลาจะดำเนินการกับงานเหล่านี้โดยอัตโนมัติเพื่อให้บุคคลไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรือต้องสลับสวิตช์ทางกายภาพในบางช่วงเวลาทุกวัน
สวิตช์เวลาจะเสียบเข้ากับเต้าเสียบไฟฟ้าระหว่างปลั๊กไฟและซ็อกเก็ตจริง ข้อตกลงนี้อนุญาตให้อุปกรณ์หรืออุปกรณ์รับพลังงานตามเวลาที่กำหนด โดยปกติจะมีหน้าปกที่มีคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีใช้การสลับเวลาและการ จำกัด การจัดอันดับสำหรับการสลับเวลา
สวิตช์เวลามีแป้นหมุนที่สามารถตั้งเวลาให้เหมาะสม หน้าปัดแบบใช้มอเตอร์นี้ช่วยประหยัดเวลาเช่นเดียวกับนาฬิกาหรือนาฬิกา ในขณะที่หมุนหมายเลขโทรศัพท์มันจะกระตุ้นกลไกในการเปิดและปิดอุปกรณ์ในเวลาที่เหมาะสม กลไกเหล่านี้ตั้งอยู่บนหน้าปัดและมักจะติดตั้งตามเวลาที่ต้องการ บางหน่วยอนุญาตให้ผู้ใช้ตั้งสวิตช์ให้เปิดและปิดหลายครั้งในระหว่างวัน
นอกจากนี้ยังมีรุ่นอิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถตั้งโปรแกรมให้เปิดและปิดในบางช่วงเวลา การสลับเวลาเชิงกลมักจะอนุญาตให้มีการตั้งค่าเวลาที่ จำกัด แต่โดยทั่วไปแล้วรุ่นอิเล็กทรอนิกส์จะอนุญาตให้มีการเปิดและปิดอุปกรณ์ได้ไม่ จำกัด จำนวนครั้งในแต่ละวัน อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนเวลาอิเล็กทรอนิกส์บางครั้งอาจจำเป็นต้องทำการจำลองโปรแกรมใหม่หลังจากสูญเสียการเชื่อมต่อกับกระแสไฟฟ้าเช่นเมื่อไฟฟ้าดับหรือเมื่อสวิตช์ไม่ได้ถูกเสียบด้วยเหตุผลใด ๆ
