เซ็นเซอร์สามเหลี่ยมเป็นอุปกรณ์ที่โดยทั่วไปใช้เลนส์เพื่อกำหนดตำแหน่งของวัตถุ อย่างน้อยหนึ่งไดโอดเปล่งแสง (LED) และโฟโตไดโอดมักจำเป็นสำหรับระบบประเภทนี้แม้ว่าจะสามารถใช้เซ็นเซอร์เพิ่มเติมได้ ตำแหน่งของวัตถุสามารถตรวจจับได้โดยขึ้นอยู่กับมุมของแสงจาก LED และแสงที่กลับสู่โฟโตไดโอด การใช้งานร่วมกันอย่างหนึ่งของเซ็นเซอร์สามเหลี่ยมนี้เป็นกลไกความปลอดภัยในประตูอัตโนมัติ ระบบเหล่านี้สามารถระบุได้ว่าเมื่อใดที่คนอยู่ใกล้ประตูเพราะคนมักจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเส้นทางของแสงจากเซ็นเซอร์สามเหลี่ยมและทำให้มันสะท้อนมุมที่แตกต่างกันหรือไม่เลย
Triangulation เป็นกระบวนการที่สามารถใช้ในการค้นหาตำแหน่งของวัตถุโดยใช้ตำแหน่งที่รู้จักสองแห่งขึ้นไป ในทั้งสองกรณีจะใช้ข้อมูลที่ทราบและตัวตนที่เป็นจุดเริ่มต้นเพื่อทราบข้อมูลที่ไม่รู้จัก ตัวอย่างหนึ่งของการวิเคราะห์ตำแหน่งคือวิธีที่สัญญาณโทรศัพท์มือถือสามารถอยู่ได้โดยอยู่ใกล้กับเสาสัญญาณตั้งแต่สองเสาขึ้นไป อีกวิธีคือการหาตำแหน่งของวัตถุที่สามารถกำหนดโดยใช้รูปสามเหลี่ยมที่ลากระหว่างวัตถุนั้นและเส้นฐานที่รู้จักซึ่งส่งผลให้เกิดมุมที่รู้จักกันสองมุม ตัวบ่งชี้เชิงเศรษฐศาสตร์จากนั้นสามารถใช้เพื่อกำหนดระยะทางที่ไม่รู้จัก
เซ็นเซอร์วัดแสงแบบสามเหลี่ยมจะมีประโยชน์ในหุ่นยนต์และเมื่อทำการวัดตำแหน่งของวัตถุที่บอบบางและอาจเสียหายได้ง่ายหากสัมผัสกับโพรบ โดยทั่วไปเซ็นเซอร์เหล่านี้ใช้ประโยชน์จาก LED หรือแหล่งกำเนิดแสงอื่นและตัวรับอย่างน้อยหนึ่งตัวเช่นโฟโตไดโอด ระยะห่างระหว่างตัวรับและแหล่งกำเนิดแสงเป็นที่รู้จักกันดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะกำหนดมุมที่แสงจาก LED และมาถึงโฟโตไดโอด จากนั้นตัวเลขสามรูปที่เป็นที่รู้จักเหล่านี้สามารถนำมาใช้เพื่อกำหนดระยะทางของวัตถุโดยใช้ข้อมูลเฉพาะตัวของวิชาตรีโกณมิติ
การใช้เซ็นเซอร์สามเหลี่ยมที่พบโดยทั่วไปก็คือกลไกความปลอดภัยของประตูอัตโนมัติ เซ็นเซอร์สามเหลี่ยมประเภทนี้ไม่ได้ทำการวัดตำแหน่งของพื้น แต่สามารถรับรู้ได้ว่าตำแหน่งนั้นเปลี่ยนไปเมื่อใด เมื่ออุปกรณ์เหล่านี้ได้รับการสอบเทียบแล้วเครื่องรับโฟโตไดโอดจะถูกวางไว้เพื่อให้แสงจาก LED จะกระทบกับพื้นสะท้อนจากนั้นจึงชนเข้ากับ ระบบสามารถรับรู้ได้เมื่อคนอยู่ใกล้ประตูเพราะเขามักจะขัดขวางแสงและทำให้มันไม่กระทบกับโฟโตไดโอด สิ่งนี้แจ้งระบบว่ามีบุคคลหรือวัตถุอื่นอยู่ซึ่งสามารถช่วยป้องกันการชนกันระหว่างประตูอัตโนมัติและคนเดินเท้า
