ตัวหน่วงไอระเหยเป็นวัสดุพิเศษที่ จำกัด การเคลื่อนที่ของไอน้ำที่เข้าหรือออกจากโครงสร้าง ตัวหน่วงไอระเหยบางครั้งเรียกว่ากำแพงกั้นไอแม้ว่าจะไม่มีวัสดุใดที่สามารถนำมาใช้เพื่อหยุดการไหลของไอน้ำผ่าน สารหน่วงการเกิดไอส่วนใหญ่จะใช้เพื่อป้องกันความชื้นที่มากเกินไปจากการกลั่นตัวเป็นหยดน้ำภายในโพรงโครงสร้างของอาคารเมื่ออากาศถึงอุณหภูมิจุดน้ำค้าง การควบแน่นภายในพื้นที่เหล่านี้อาจทำให้เกิดเชื้อราหรือโรคราน้ำค้างเกิดขึ้นและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรงต่อผู้อยู่อาศัยในอาคาร โดยปกติแล้วตัวหน่วงไอจะใช้ในการควบคุมระดับความชื้นในผนังเพดานพื้นพื้นช่องว่างในการรวบรวมข้อมูลและชั้นใต้ดิน
Vapor Retarders เริ่มใช้ในการก่อสร้างอาคารในปี 1920 ในเวลานั้นนักวิจัยเชื่อว่าไอน้ำสามารถเคลื่อนที่ผ่านโพรงโครงสร้างในลักษณะเชิงเส้นเท่านั้น เพื่อ จำกัด การไหลของความชื้นเข้าและออกจากโครงสร้างผู้สร้างใช้วัสดุที่ดูดซึมได้น้อยที่สุดที่มีอยู่เพื่อสร้างกำแพงกั้นไอ การวิจัยเพิ่มเติมในทศวรรษ 1950 ระบุว่าการเคลื่อนที่ของอากาศโดยทั่วไปมีความชื้นเข้าและออกจากโครงสร้างมากกว่าไอน้ำ จากการวิจัยครั้งนี้ข้อกำหนดการก่อสร้างอาคารในปัจจุบันจำเป็นต้องใช้เครื่องกั้นอากาศพร้อมกับอุปกรณ์ชะลอการไหลของไอเพื่อควบคุมความชื้นที่เพียงพอ
ในสภาพอากาศที่มีระดับความชื้นต่ำตลอดทั้งปีมักจะใช้ตัวหน่วงไอกับภายนอกของโครงสร้าง ในสภาพอากาศที่ชื้นมากขึ้นผนังภายในของอาคารเป็นที่ตั้งของไอน้ำยาหน่วง สารหน่วงการระเหยส่วนใหญ่จะถูกติดตั้งเป็นวัสดุแผ่นยืดหยุ่นหรือเคลือบของเหลวบางชนิด วัสดุที่มีความยืดหยุ่นเช่นฟอยล์ลามิเนต, ฟอยล์โลหะ, ฟิล์มพลาสติกและกระดาษที่ได้รับการรักษามักจะใช้เป็นตัวหน่วงไอน้ำที่ด้านนอกของอาคาร สีรองพื้นพิเศษและสีทับหน้ามักใช้เป็นสารหน่วงการระเหยภายใน
Vapor Retarders สามารถติดตั้งในระหว่างการก่อสร้างใหม่หรือเพิ่มไปยังโครงสร้างที่มีอยู่ได้ตลอดเวลา อย่างไรก็ตามไม่ควรใช้น้ำยาหน่วงไฟกับผนังทั้งภายในและภายนอกอาคาร ปริมาณความชื้นที่ควบคุมต้องได้รับอนุญาตให้เข้าและออกจากโครงสร้างเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการควบแน่นในโพรงผนัง อุปสรรคทางอากาศเช่นกาวและการลอกสภาพอากาศที่ใช้ร่วมกับตัวหน่วงไอน้ำที่วางไว้อย่างถูกต้องมักจะเป็นการป้องกันที่ดีที่สุดต่อปัญหาเชื้อราและโรคราน้ำค้าง โดยปกติแล้วกฎข้อบังคับในการก่อสร้างในท้องถิ่นนั้นเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการกำหนดประเภทของสารหน่วงการระเหยของไอ
