หลักน้ำเป็นท่อหลักที่ใช้ในการเคลื่อนย้ายน้ำจากโรงงานบำบัดน้ำเสียและการบำบัดเพื่อผู้บริโภค แหล่งจ่ายน้ำหลักเป็นที่รู้จักกันในชื่ออุปกรณ์ดูดน้ำหลักและท่อน้ำขนาดเล็กที่รู้จักกันในชื่ออุปกรณ์ดูดน้ำรองซึ่งขยายการเข้าถึงเครือข่ายการจ่ายน้ำ โครงสร้างส่วนบุคคลเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ดูดรองเพื่อแตะลงในแหล่งจ่ายน้ำ แหล่งจ่ายไฟหลักเป็นส่วนสำคัญของระบบจ่ายน้ำซึ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องรักษาแหล่งจ่ายไฟให้อยู่ในสภาพดีเพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดจ่ายน้ำดื่ม
ก่อนถึงหลักจะต้องได้รับน้ำ น้ำสามารถมาจากแหล่งใต้ดินแหล่งเก็บกักน้ำแม่น้ำที่เบี่ยงเบนปริมาณน้ำฝนที่สะสมและอื่น ๆ ชุมชนหลายแห่งใช้อ่างเก็บน้ำเป็นแหล่งกักเก็บน้ำประปาเพื่อเพิ่มความมั่นคงทางน้ำโดยรับรองว่าน้ำจะมีอยู่อย่างเพียงพอ อ่างเก็บน้ำมีน้ำที่ไม่ผ่านการบำบัดเนื่องจากมีจุดไม่มากนักในการบำบัดน้ำเพื่อการจัดเก็บโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าน้ำอาจสัมผัสกับน้ำที่ไหลบ่ามาจากแหล่งที่ไม่ได้รับการรักษา
การบำบัดน้ำและการทำให้บริสุทธิ์นั้นเกี่ยวข้องกับการกรองเพื่อกำจัดจุลินทรีย์สารพิษและตะกอน น้ำอาจได้รับการบำบัดด้วยคลอรีนเพื่อให้ปราศจากจุลินทรีย์และในชุมชนหลายแห่งก็มีฟลูออไรด์เพื่อสุขภาพของประชาชน เมื่อผ่านการบำบัดแล้วน้ำจะถูกเบี่ยงเบนไปสู่แหล่งน้ำหลักซึ่งอยู่ในรูปของท่อใต้ดินขนาดใหญ่
เพื่อให้น้ำไหลลงสู่แหล่งน้ำหลักจำเป็นต้องมีแรงดัน ระบบจ่ายน้ำบางระบบใช้ระบบจ่ายแรงโน้มถ่วงเพื่อรักษาแรงดันคงที่ไว้ที่หลักดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่มีคนเปิดก๊อกน้ำจะถูกแรงดันออกมา ในกรณีอื่น ๆ อาจจำเป็นต้องใช้ปั๊มเพื่อเพิ่มแรงดัน การอัดแรงดันอาจเป็นปัญหาใหญ่ของอาคารสูงเนื่องจากน้ำอาจไม่ถึงชั้นบนสุดและบางครั้งอาคารเหล่านี้มีระบบแรงดันสูงซึ่งใช้ในการรักษาแรงดัน
ปัญหาจำนวนมากสามารถเกิดขึ้นได้กับแหล่งน้ำ หากความดันสูงเกินไปอาจทำให้ท่อแตก ในทำนองเดียวกันท่ออาจล้มเหลวเมื่อมีการเสื่อมสภาพเก่าหรือเสียหาย แหล่งจ่ายไฟหลักสามารถได้รับความเสียหายจากอุบัติเหตุหรือถูกแยกออกจากงานก่อสร้างแม้ว่าโดยปกติจะฝังอยู่ลึกและได้รับการป้องกันเพื่อป้องกันสิ่งนี้ เมื่อน้ำหลักล้มเหลวจะมีการปิดระบบเพื่อแยกพื้นที่ของความล้มเหลวเพื่อให้พนักงานสามารถเปลี่ยนส่วนที่เสียหายของท่อได้อย่างรวดเร็ว
บางเมืองกำลังประสบปัญหาโครงสร้างพื้นฐานเกี่ยวกับท่อน้ำเนื่องจากการบำรุงรักษาไม่ดี ในภูมิภาคเหล่านี้ส่วนของท่อเก่าไม่ได้ถูกแทนที่เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายหรือขาดการวางแผนและเป็นผลให้ท่อเหล่านี้ล้มเหลวและสร้างปัญหาเกี่ยวกับน้ำ
