ตัวลดน้ำเป็นสารเคมีที่เติมลงในคอนกรีตก่อนหรือหลังผสมเพื่อผลิตคอนกรีตโดยใช้น้ำน้อยลงในขณะที่ยังคงความสามารถใช้งานได้ของวัสดุซึ่งหมายความว่ามันจะไม่แข็งตัวหรือตั้งเร็วเกินไปหรือช้าเกินไป ขึ้นอยู่กับชนิดของเครื่องลดน้ำที่ใช้มันสามารถช่วยลดปริมาณน้ำที่ต้องใช้ในการทำคอนกรีต 5-40% ข้อดีของการใช้อุปกรณ์ลดน้ำก็คือความแข็งแรงที่เพิ่มขึ้นของคอนกรีตที่แข็งตัวน้อยกว่าคอนกรีตที่มีรูพรุนน้อยกว่าซึ่งสามารถดูดซึมน้ำได้น้อยกว่า ตัวลดน้ำสามารถอธิบายได้ว่าเป็นสารหน่วงทางเคมีเพราะมันจะทำให้ปฏิกิริยาทางเคมีช้าลงซึ่งทำให้คอนกรีตแข็งตัว ยาลดน้ำที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ lignosulfonates ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการทำเยื่อกระดาษ, ซัลเฟตสังเคราะห์, เมลามีนและโพลีคาร์บอกซิเลท
คอนกรีตเป็นวัสดุก่อสร้างที่ทำจากปูนซีเมนต์ส่วนผสมพื้นฐานวัสดุรวมประกอบด้วยทรายและกรวดและน้ำ คอนกรีตก็มักจะมีส่วนผสมต่าง ๆ เช่นตัวลดน้ำซึ่งเป็นส่วนผสมที่มีผลต่อคุณสมบัติของคอนกรีตเช่นปริมาณน้ำเวลาการตั้งค่าและสี มีการประมาณว่า 70-90% ของส่วนผสมคอนกรีตทั้งหมดที่ใช้ในปัจจุบันมีตัวลดน้ำ ตัวลดน้ำบางครั้งก็เรียกว่าพลาสติไซเซอร์เพราะมันส่งผลกระทบต่อความเป็นพลาสติกของส่วนผสมคอนกรีตทำให้สามารถใช้งานได้มากขึ้นด้วยการเติมน้ำน้อยลง
ตัวลดน้ำที่ใช้เป็นส่วนผสมในการทำงานของคอนกรีตในฐานะสารออกฤทธิ์ทางพื้นผิวทำให้อนุภาคซีเมนต์ในการผสมคอนกรีตติดกันยากขึ้น เครื่องลดน้ำมักแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม ตัวลดน้ำช่วงต่ำหรือปกติสามารถลดปริมาณน้ำที่ต้องใช้ในการผสมคอนกรีต 5% ตัวลดน้ำช่วงกลางสามารถลดปริมาณน้ำที่ใช้ลง 15% และยังสามารถช่วยให้เวลาในการตั้งค่าสำหรับคอนกรีตมีเสถียรภาพมากขึ้นทำให้ควบคุมได้เร็วขึ้นหรือช้าลงคอนกรีตแห้ง เครื่องลดน้ำระดับสูงเรียกอีกอย่างว่าสารลดน้ำพิเศษสามารถทำให้สามารถใช้น้ำได้น้อยลง 40% ในขณะที่ยังคงสามารถผสมคอนกรีตได้
ตัวลดน้ำชนิดใดที่ถูกเพิ่มลงในคอนกรีตขึ้นอยู่กับว่าจะใช้คอนกรีตประเภทใด ตัวอย่างเช่นคุณสมบัติที่แตกต่างมีความจำเป็นเมื่อเทเสาคอนกรีตสูงกว่าเมื่อทำพื้นคอนกรีต ปัจจัยอื่น ๆ เช่นอุณหภูมิของคอนกรีตที่ถูกสร้างขึ้นและสิ่งที่ต้องการเสร็จสิ้นยังสามารถส่งผลกระทบต่อการเลือกลดน้ำ
