คานไม้เป็นโครงสร้างรองรับที่ทำจากไม้ ส่วนใหญ่จะใช้ในโครงสร้างกรอบไม้เช่นบ้านหลังเล็ก ๆ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถใช้ในการก่อสร้างประเภทอื่นเช่นกัน ทั้งไม้แปรรูปและผลิตภัณฑ์ไม้วิศวกรรมใช้ทำคานด้วยไม้แปรรูปมีข้อดีแตกต่างกันรวมถึงความต้านทานต่อการแปรปรวนและบิดเมื่อมันทำดี ผู้รับเหมาและสถาปนิกมีส่วนร่วมในการตัดสินใจเกี่ยวกับชนิดของคานเพื่อใช้ในโครงสร้างและวิธีการติดตั้ง
คานถูกออกแบบมาเพื่อต้านทานการดัดเมื่อถูกเน้นด้วยน้ำหนักหรือแรงเช่นลมแรง พวกเขารวมอยู่ในองค์ประกอบโครงสร้างเช่นพื้นและหลังคาเพื่อกระจายน้ำหนักของโครงสร้างและให้การสนับสนุน ในอดีตไม้เป็นวัสดุก่อสร้างที่พบมากที่สุดในหลายภูมิภาคของโลกและคานไม้เนื้อแข็งเป็นวิธีที่ต้องการการสนับสนุนทางโครงสร้าง
ชนิดของไม้และขนาดของลำแสงทั้งคู่มีบทบาทในการรับน้ำหนักของลำแสงไม้เพียงลำเดียว ไม้ที่มีเนื้อแน่นและเนื้อแน่นมีแนวโน้มที่จะเป็นที่ต้องการเนื่องจากความแข็งแรงที่เพิ่มขึ้นรวมถึงความต้านทานต่อแมลงและเน่า ลำแสงของไม้สามารถตัดได้ในรูปแบบของแข็งบล็อก I หรือ H ขึ้นอยู่กับความต้องการของการก่อสร้าง ในบางกรณีไม้หลายชิ้นซ้อนกันและถูกผูกไว้เพื่อสร้างลำแสงเดียว ไม้จะต้องได้รับการรักษาอย่างสมบูรณ์ก่อนที่จะสามารถนำมาใช้ได้เนื่องจากไม้สีเขียวจะบิดเบี้ยวและบิดงอเมื่อมันเข้าที่
ในกรณีของผลิตภัณฑ์ไม้วิศวกรรมลำแสงไม้ได้รับการสอบเทียบอย่างระมัดระวังเพื่อพิจารณาว่าสามารถทนต่อแรงกดได้มากน้อยเพียงใด คานเหล่านี้สามารถใช้งานได้ทันทีที่เสร็จสิ้นเนื่องจากไม่จำเป็นต้องนั่งและรักษา พวกเขามีแนวโน้มที่จะมีประสิทธิภาพที่คาดการณ์ได้มากขึ้นเนื่องจากไม้ไม่สมบูรณ์แบบด้วยเงื่อนปมรอยแตกละเอียดและปัญหาอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นในไม้แปรรูป ไม้วิศวกรรมสามารถประดิษฐ์ในรูปทรงที่หลากหลายเพื่อตอบสนองความต้องการอาคารพิเศษ
ในขั้นตอนการออกแบบของโครงสร้างสถาปนิกจะกำหนดชนิดของวัสดุที่จะต้องใช้สำหรับการสนับสนุนโครงสร้าง อาจมีข้อกังวลเกี่ยวกับสุนทรียศาสตร์ในบางกรณีที่อาจมีการรองรับและในบางกรณีอาจมีการติดตั้งคานไม้ปลอมเหนือหรือรอบคานที่ทำจากวัสดุอื่นเช่นคอนกรีตและโลหะ ลำแสงไม้ปลอมมักจะมีน้ำหนักเบาและอาจทำจากแผ่นไม้อัดแทนไม้เนื้อแข็ง


