ไดรฟ์ความเร็วที่ปรับได้เป็นคำที่ใช้เพื่ออธิบายอุปกรณ์ส่งพลังงานชนิดใด ๆ ที่อนุญาตให้ปรับความเร็วการทำงานด้วยตนเองหรือแบบอัตโนมัติเพื่อควบคุมกระบวนการหรือประหยัดพลังงาน ความเร็วคงที่ของมอเตอร์ขับเคลื่อนความเร็วที่ปรับได้สามารถเพิ่มหรือลดลงได้ตามประเภทของการใช้งานที่ใช้งานอุปกรณ์ อุปกรณ์ขับเคลื่อนความเร็วที่ปรับได้อาจเป็นอุปกรณ์ไฟฟ้าหรือไม่ใช้ไฟฟ้า ไดรฟ์ที่ไม่ใช่ไฟฟ้าอาจเป็นได้ทั้งกลไกหรือไฮดรอลิก ไดรฟ์ที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าอาจใช้กระแสตรงกระแสไหลวนหรือกระแสสลับ
มอเตอร์ไฟฟ้าทำงานด้วยความเร็วคงที่ซึ่งควบคุมโดยจำนวนขดลวดภายในที่มีอยู่ การปรับความเร็วของมอเตอร์โดยใช้ขดลวดหลายชุดจะยุ่งยากและมีราคาแพง โดยทั่วไปจะต้องใช้กลไกควบคุมความเร็วมอเตอร์แยกต่างหากเพื่อให้มอเตอร์ความเร็วคงที่ทำงานด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน กลไกการควบคุมความเร็วประเภทนี้เป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นไดรฟ์ความเร็วที่ปรับได้ กลไกขับเคลื่อนเหล่านี้เดิมทีมีไว้สำหรับใช้ในการควบคุมกระบวนการ แต่ก็มีการใช้บ่อยเพื่อการอนุรักษ์พลังงาน
ไดรฟ์ความเร็วที่ปรับได้ช่วยในการควบคุมกระบวนการโดยให้ความเร็วในการทำงานที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละกระบวนการที่ดำเนินการ กลไกนี้ยังให้การทำงานของมอเตอร์ที่นุ่มนวลขึ้นพร้อมกับการควบคุมความเร็วและแรงบิด ไดรฟ์ความเร็วที่ปรับได้สามารถใช้เพื่อการประหยัดพลังงานโดยลดความเร็วพัดลมในระบบทำความร้อนการระบายอากาศและระบบปรับอากาศ ในระหว่างรอบการทำความร้อนความเร็วพัดลมที่ลดลงจะช่วยเพิ่มการไหลเวียนของอากาศอุ่นทั่วทั้งห้อง การไหลเวียนของอากาศที่ดีขึ้นช่วยลดจำนวนรอบการทำความร้อนที่ระบบต้องการและลดการใช้พลังงาน
ไดรฟ์ความเร็วที่ปรับได้สามารถมีหลายรูปแบบรวมถึงกลไกไฮดรอลิกและไฟฟ้า ไดรฟ์เชิงกลอาจเป็นตัวแปรระยะห่าง, สายพาน, และการออกแบบลูกรอกหรือประเภทฉุดระบบลูกกลิ้งโลหะ วิธีไฮดรอลิกมักจะอยู่ในรูปของไดรฟ์ไฮโดรสแตติกหรือไฮโดรไดนามิกส์ ไดรฟ์ไฮโดรสแตติกปรับความเร็วผ่านการใช้ปั๊มและมอเตอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยของเหลว ไดรฟ์ Hydrodynamic เปลี่ยนความเร็วมอเตอร์โดยใช้เพลาอินพุตที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัดและเพลาส่งออกที่ขับเคลื่อนด้วยโรเตอร์
ไดรฟ์ความเร็วที่ปรับด้วยระบบไฟฟ้าสามารถใช้กระแสไฟฟ้าโดยตรงกระแสวนหรือกระแสสลับ ไดรฟ์กระแสตรงปรับความเร็วมอเตอร์โดยการเปลี่ยนสนามกระแสหรือแรงดันไฟฟ้าของกระดอง Eddy ไดรฟ์ปัจจุบันใช้อุปกรณ์ที่เรียกว่าคลัตช์กระแสวนเพื่อควบคุมมอเตอร์ความเร็วคงที่ ไดรฟ์กระแสสลับทำงานโดยลดแรงดันไฟฟ้าของมอเตอร์ลงหรือเพิ่มความต้านทานการพัน ไดรฟ์กระแสสลับและกระแสวนโดยทั่วไปถือว่าเป็นกลไกขับเคลื่อนความเร็วที่ปรับไม่ได้
