ช่องปรับอากาศเป็นช่องเปิดซึ่งอากาศจะหลบหนีจากยูนิตเครื่องปรับอากาศ ช่องระบายอากาศอาจขับลมออกหรืออากาศเย็นทั้งนี้ขึ้นอยู่กับประเภทของเครื่องปรับอากาศ ช่องระบายอากาศมักพบเห็นได้บ่อยในเครื่องปรับอากาศแบบพกพาซึ่งมักจะเป็นท่อที่ยื่นออกไปนอกประตูหรือหน้าต่างเพื่อขับไล่ไอเสียภายนอก หน่วยเครื่องปรับอากาศแบบติดผนังมีช่องระบายอากาศในตัวซึ่งตั้งอยู่ที่ด้านหลังส่วนนอกของยูนิตที่ระบายอากาศออกไปด้านนอก สำหรับเครื่องปรับอากาศส่วนกลางช่องเปิดในผนังหรือพื้นของอาคารที่มีการกระจายลมเย็นเรียกว่าช่องระบายอากาศ
ออกแบบมาเพื่อให้เครื่องปรับอากาศในห้องหรืออาคารที่ไม่มีเครื่องปรับอากาศถาวรเครื่องปรับอากาศแบบพกพาเป็นเครื่องปรับอากาศในตัวที่สามารถเคลื่อนย้ายจากห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่ง หน่วยประเภทนี้มีท่อไอเสียที่ยืดหยุ่นทำหน้าที่เป็นช่องระบายอากาศซึ่งช่วยระบายอากาศร้อนออกจากห้องเย็น การติดตั้งช่องระบายอากาศที่เหมาะสมนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของชุดเครื่องปรับอากาศแบบพกพา ยิ่งไอเสียมีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่าไรเครื่องก็จะยิ่งทำงานได้ดีขึ้นเท่านั้น ท่อไอเสียยาวบางครั้งสามารถถ่ายโอนความร้อนกลับเข้ามาในห้องโดยอุ่นท่อดังนั้นท่อระบายเครื่องปรับอากาศบางส่วนมีฉนวนเพื่อป้องกันการถ่ายเทความร้อน
บางหน่วยต้องการให้ผู้ใช้ติดตั้งชุดระบายอากาศซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยที่มีรูปร่างพิเศษสำหรับปลายท่อที่สร้างตราแน่นรอบสถานที่ระบายอากาศ ชุดอุปกรณ์เหล่านี้คล้ายคลึงกับชุดอุปกรณ์ที่ช่างเทคนิคการติดตั้งใช้เพื่อติดตั้งเครื่องเสียงรถยนต์เครื่องใหม่ การติดตั้งท่อระบายอากาศที่ไม่ถูกต้องบนเครื่องปรับอากาศแบบพกพาอาจทำให้อากาศร้อนจากยูนิตขับไล่กลับเข้าไปในห้องเย็น ช่องระบายความร้อนที่ติดตั้งไม่ดีหรือปิดผนึกอย่างแน่นหนาในหน้าต่างและประตูสามารถรั่วไหลของอากาศร้อนจากด้านนอกกลับเข้าไปในอาคารที่ระบายความร้อนได้
ในหน่วยเครื่องปรับอากาศส่วนกลางช่องระบายความร้อนของเครื่องปรับอากาศมีแนวโน้มที่จะเห็นสูงขึ้นบนผนังหรือบนขอบของห้องที่อยู่ใกล้กับพื้น หลุมถูกสร้างขึ้นให้น่าสนใจยิ่งขึ้นด้วยการใช้กระจังหน้าระบายอากาศหรือฝาครอบช่องระบายอากาศสำหรับตกแต่งซึ่งสามารถใช้เพื่อป้องกันเศษซากจากช่องระบายอากาศจากการบินเข้ามาในห้อง พัดลมของเครื่องปรับอากาศบางตัวขึ้นอยู่กับลักษณะที่ปิดสนิทของเครื่องเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง การติดตั้งช่องระบายอากาศเพิ่มเติมในหน่วยเครื่องปรับอากาศส่วนกลางอาจทำให้พัดลมของหน่วยทำงานผิดปกติดังนั้นช่องระบายอากาศใหม่ในระบบปรับอากาศส่วนกลางจะต้องติดตั้งโดยผู้รับเหมามืออาชีพการระบายความร้อนและการปรับอากาศ (HVAC)
