อาร์คไฟฟ้าคือการไหลของกระแสไฟฟ้าที่อยู่ระหว่างสองขั้วไฟฟ้าเกิดขึ้นเมื่อกระแสไฟฟ้ากระโดดจากอิเล็กโทรดหนึ่งไปยังอีก การเชื่อมต่อที่ทำจากการกระโดดจะสร้าง "สะพาน" หรือส่วนโค้งของอิเล็กตรอนที่มองเห็นได้ด้วยตา อาร์คไฟฟ้ามีความร้อนและความสว่างสูงมากเหมาะสำหรับการเชื่อมและแสง
อุณหภูมิและความส่องสว่างของอาร์คไฟฟ้าส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสองปัจจัย: ประเภทของก๊าซและความดัน เมื่อกระแสไฟฟ้าเคลื่อนที่ในช่องว่างระหว่างขั้วไฟฟ้าจะทำให้อากาศร้อนรอบ ๆ โดยการเปลี่ยนองค์ประกอบทางเคมีของอากาศความร้อนและความสว่างของอาร์คไฟฟ้าสามารถเปลี่ยนแปลงได้
เมื่อส่วนโค้งถูกห่อหุ้มไว้ในภาชนะที่ทำจากแก้วหรือพลาสติกขึ้นอยู่กับการใช้งานความดันอากาศรอบ ๆ ส่วนโค้งสามารถควบคุมได้เพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ อากาศสามารถถูกลบออกเพื่อสร้างสุญญากาศหรือสามารถเติมก๊าซเพื่อสร้างส่วนโค้งแรงดันสูง ทั้งสองถูกนำมาใช้ในแสงประเภทต่าง ๆ
ขดลวดเทสลาเป็นอาร์คไฟฟ้าชนิดหนึ่งที่ทำงานในความดันบรรยากาศปกติ Nikola Tesla นักประดิษฐ์ของมันได้รับการพิจารณาโดยทั่วไปว่าเป็นผู้บุกเบิกภาพลักษณ์ของ "นักวิทยาศาสตร์บ้า" ภาพนี้ถูกวาดขึ้นเมื่อภาพแสดงให้เขาทำการทดลองภายใต้แสงของอาร์คไฟฟ้าที่ทำงานในพื้นหลัง
สายฟ้าเป็นอาร์คไฟฟ้าที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งให้ภาพเดียวกัน กระแสไฟฟ้าที่สร้างขึ้นในอากาศเดินทางไปที่พื้นหรือเมฆอื่น ๆ สิ่งนี้ทำให้เกิดอาร์คแฟลชแบบไฟฟ้าซึ่งสามารถยาวได้หลายหลา (เมตร)
เตาอาร์คไฟฟ้าใช้ความร้อนสูงในอาร์คเพื่อหลอมโลหะ กระแสไฟฟ้าไหลผ่านโลหะซึ่งทำให้ความร้อนแก่จุดหลอมเหลว เศษโลหะมักละลายโดยใช้วิธีนี้ พลังงานจากเตามักจะต่ำกว่าเมื่อเทียบกับเตาหลอม ความสามารถในการหยุดและเริ่มต้นอาร์คเตาเผาอย่างรวดเร็วทำให้โรงถลุงเหล็กสามารถเปลี่ยนภาระของเตาหลอมได้ตามความต้องการ
ช่างเชื่อมใช้หลักการเดียวกันสำหรับการเชื่อมอาร์คไฟฟ้า แท่งโลหะถูกไฟฟ้าช็อตโดยแหล่งจ่ายไฟและอาร์คไฟฟ้าจะเกิดขึ้นเมื่อแท่งสัมผัสกับโลหะอื่น ความร้อนเพียงพอที่จะทำให้โลหะทั้งสองละลาย ช่างเชื่อมอาร์คไฟฟ้าแล้วใช้กระบวนการนี้เพื่อเชื่อมโลหะทั้งสองเข้าด้วยกัน
การใช้อาร์คไฟฟ้าที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือลำโพงพลาสมา แทนที่จะใช้ลำโพงแบบดั้งเดิมในการผลิตเสียงลำโพงพลาสมาส่วนใหญ่ใช้ก๊าซไอออไนซ์หรือกระแสไฟฟ้าสด การขยายตัวและการหดตัวของอาร์คเมื่อมีกระแสไฟฟ้าไหลผ่านจะรบกวนอากาศ ในทางกลับกันทำให้เกิดเสียง มีการกล่าวว่าลำโพงพลาสมาให้เสียงที่ชัดเจนกว่าโดยไม่มีข้อ จำกัด ทางกายภาพที่ลำโพงอื่น ๆ มี
