โดยทั่วไปกระบวนการอิเล็กโทรไลติกจะใช้ในการปรับแต่งสารต่าง ๆ เช่นโลหะหรือเพื่อแยกสารออกจากสารละลาย มีองค์ประกอบหลักสามประการที่จำเป็นสำหรับกระบวนการอิเล็กโทรไลติกใด ๆ ซึ่งก็คือไฟฟ้าสารที่มีไอออนอิสระและวัตถุสองชิ้นเพื่อทำหน้าที่เป็นขั้วไฟฟ้า การมีอยู่ของกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านอิเล็กโทรไลต์สามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่จะไม่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ในการกลั่นโลหะอะตอมจากสารที่ไม่บริสุทธิ์เกิดจากการถ่ายโอนไปยังแคโทดบริสุทธิ์เนื่องจากการไหลของกระแสไฟฟ้า กระบวนการอิเล็กโทรไลติกยังสามารถใช้ในการแยกสารเช่นการกลั่นไฮโดรเจนจากน้ำ
เพื่อใช้อิเล็กโทรไลซิสในการปรับแต่งโลหะโดยทั่วไปขั้วไฟฟ้าทั้งสองจะทำจากวัสดุนั้น สามารถใช้แร่หรือโลหะผสมที่ไม่บริสุทธิ์สำหรับขั้วบวกและแคโทดทำจากรูปบริสุทธิ์ อิเล็กโทรไลต์จะมีโลหะชนิดเดียวกันในรูปของไอออนอิสระที่อยู่ในสารละลาย เมื่อกระแสไฟฟ้าถูกนำไปใช้กับอิเล็กโทรดก็สามารถไหลระหว่างพวกเขาผ่านอิเล็กโทรไล สิ่งนี้จะทำให้ไอออนจากสารละลายเชื่อมต่อกับอิเล็กโทรดที่สอดคล้องกันขึ้นอยู่กับว่าประจุบวกหรือประจุลบส่งผลให้อะตอมของโลหะบริสุทธิ์รวมตัวกันที่ขั้วแคโทด
กระบวนการอิเล็กโทรไลติกยังสามารถนำไปใช้กับโลหะแผ่นหนึ่งด้วยโลหะอื่นหรือสำหรับการแกะสลักตกแต่ง การใช้กระบวนการเหล่านี้คล้ายกับวิธีการกลั่นแม้ว่าการเคลือบโลหะหนึ่งด้วยอีกอันหนึ่งจะเรียกว่าการชุบด้วยไฟฟ้า การใช้กระบวนการอิเล็กโทรไลติกสำหรับการแกะสลักมักจะใช้อะคริลิคและสารอื่น ๆ เพื่อเคลือบโลหะและบางครั้งเรียกว่าอิเล็กโทรไลต์
ก๊าซเช่นไฮโดรเจนสามารถกลั่นโดยใช้กระบวนการอิเล็กโทรไลต์ น้ำประกอบด้วยไฮโดรเจนและออกซิเจนทางเคมีและสามารถใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อแยกมันออกเป็นส่วนประกอบเหล่านี้ ขั้วบวกและแคโทดแต่ละตัวทำจากวัสดุชนิดเดียวกันโดยทั่วไปจะเป็นสแตนเลสหรือโลหะเฉื่อยอื่น ๆ
เมื่อกระแสไฟฟ้าถูกนำไปใช้กับขั้วไฟฟ้าที่จมอยู่ในน้ำก็จะมีแนวโน้มที่จะสลายตัวเป็นออกซิเจนใกล้กับขั้วบวกและไฮโดรเจนที่ขั้วลบ ด้วยการวางเรือรวบรวมไว้ที่ขั้วไฟฟ้าที่เหมาะสมจะสามารถรวบรวมออกซิเจนบริสุทธิ์หรือไฮโดรเจนได้ เนื่องจากน้ำบริสุทธิ์มีแนวโน้มที่จะได้รับไอออไนเซชั่นในจำนวนที่ จำกัด การปรากฏตัวของไอออนอิสระอาจต่ำและกระบวนการมีแนวโน้มที่จะดำเนินไปอย่างช้าๆ ด้วยเหตุนี้ไฮโดรเจนจึงไม่ถูกรวบรวมด้วยกระบวนการอิเล็กโทรไลติคในระดับอุตสาหกรรม
