มอเตอร์แม่เหล็กไฟฟ้าเป็นเครื่องที่ใช้แรงแม่เหล็กที่ผลิตโดยสายที่มีกระแสไฟฟ้าไหลเพื่อขับเคลื่อนการเคลื่อนที่ของมอเตอร์ มอเตอร์ไฟฟ้าทุกตัวทำงานบนหลักการแม่เหล็กไฟฟ้า ประเภทของมอเตอร์ไฟฟ้ารวมถึงมอเตอร์กระแสสลับ (AC) และมอเตอร์กระแสตรง (DC) มอเตอร์ AC ใช้กระแสไฟติดผนังและมอเตอร์กระแสตรงใช้แบตเตอรี่เป็นแหล่งพลังงานและแรงแม่เหล็กในการหมุนมอเตอร์ มอเตอร์แม่เหล็กไฟฟ้าเป็นเรื่องปกติในเกือบทุกครัวเรือนพบได้บ่อยในสิ่งของเครื่องใช้ในบ้านที่เป็นที่นิยมเช่นพัดลมปั๊มสระว่ายน้ำเครื่องปรับอากาศเครื่องซักผ้าและแปรงสีฟันไฟฟ้า
การเคลื่อนที่แบบหมุนของมอเตอร์แม่เหล็กไฟฟ้าขึ้นอยู่กับแรงที่สังเกตได้ในขั้วแม่เหล็ก แม่เหล็กที่ห้อยลงมาจากสายที่อยู่ตรงกลางจะหมุนไปตามธรรมชาติโดยหันหน้าไปทางปลายด้านหนึ่งไปทางทิศเหนือ ขั้วแม่เหล็กที่ตั้งอยู่บนปลายแต่ละด้านของแม่เหล็กดึงดูดถ้าขั้วตรงข้ามและขับไล่ถ้าขั้วเหมือนกัน เมื่อนำแม่เหล็กขั้วโลกเหนือสองตัวเข้ามาในสนามพลังของแม่เหล็กแม่เหล็กจะผลักออกจากกันและกัน หากมีขั้วเหนือหนึ่งขั้วและขั้วใต้หนึ่งอันรวมเข้าด้วยกันพวกมันจะดึงดูดและติดกัน
แม้ว่าคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ใช้สำหรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์ในชั้นเรียนโดยทั่วไปแล้วจะมีสายไฟพันรอบแท่งเหล็กเล็ก ๆ แต่ลวดตัวนำที่ขดได้อย่างเหมาะสมอาจกลายเป็นแม่เหล็กไฟฟ้าเมื่อมาพร้อมกับกระแสไฟฟ้า แรงจะขยายเมื่อลวดขด แรงแม่เหล็กจากขดลวดที่มีกระแสจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อขดลวดถูกห่อหุ้มด้วยแม่เหล็กเหล็ก
กระแสไฟฟ้าที่วิ่งผ่านสายจะสร้างสนามแม่เหล็กดังนั้นแรงแม่เหล็กไฟฟ้าจึงมีอยู่ในสายที่มีกระแสไหลผ่าน ดังนั้นสายที่มีกระแสไฟฟ้าไหลผ่านจะมีแรงแม่เหล็กอยู่ภายใน เมื่อลวดนั้นถูกขดเป็นวงหลายขนานมันจะใช้คุณสมบัติของแม่เหล็กเมื่อกระแสไหลผ่าน สายไฟที่ไม่ได้มีไว้สำหรับการใช้งานเนื่องจากแม่เหล็กไฟฟ้ามักจะถูกหุ้มเพื่อป้องกันแรงแม่เหล็กและลดการรบกวนกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียง
มอเตอร์แม่เหล็กไฟฟ้าบางประเภทสามารถขับเคลื่อนโดยไม่มีแม่เหล็กแกนเหล็กโดยใช้แรงแม่เหล็กจากสายขดที่จัดเรียงอย่างระมัดระวังเท่านั้น โดยปกติแล้วมอเตอร์แม่เหล็กไฟฟ้าจะมีแม่เหล็กไฟฟ้าแกนเหล็กหนึ่งตัวหรือมากกว่าที่ให้กำลังการเคลื่อนที่ของมอเตอร์ แม้ว่าแม่เหล็กไฟฟ้าที่สร้างขึ้นด้วยแกนแม่เหล็กจะมีประสิทธิภาพมากกว่า แต่ก็สามารถดึงพลังงานไฟฟ้าได้มากขึ้นทำให้ความต้องการพลังงานไฟฟ้าและแบตเตอรี่หมดเร็วขึ้น ชุดมอเตอร์แม่เหล็กไฟฟ้ากำลังสูงบางครั้งใช้แม่เหล็กไฟฟ้ามากกว่าหนึ่งตัวในมอเตอร์เพื่อให้มอเตอร์เพิ่มกำลังควบคุม
