เอทานอลยังคง เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการแยกเอทิลแอลกอฮอล์จากน้ำและสารอื่น ๆ สิ่งนี้ทำผ่านกระบวนการที่เรียกว่า การกลั่น การกลั่นจะให้ความร้อนกับอุณหภูมิที่กำหนด ณ จุดนี้สารหนึ่งในส่วนผสมจะเดือดและกลายเป็นก๊าซหรือสารทั้งสองจะกลายเป็นก๊าซ ในแบบง่าย ๆ แก๊สนี้จะถูกดึงออกจากส่วนผสมและทำให้เย็นลง หากสารทั้งสองอยู่ในแก๊สสารที่มีจุดเดือดสูงที่สุดจะถูกทำให้เย็นลงและแยกออกจากกันก่อนในขณะที่สารอื่นยังคงดำเนินต่อไปผ่านไป อาจต้องมีการกลั่นส่วนผสมหลายครั้งเพื่อให้ได้ระดับความบริสุทธิ์สูง
เอทานอลเป็นแอลกอฮอล์ เอทานอลแต่ละโมเลกุลมีอะตอมของคาร์บอนสองอะตอมไฮโดรเจนหกอะตอมและออกซิเจนหนึ่งอะตอม เอทานอลมีจุดเดือดต่ำกว่าน้ำหมายความว่ามันจะกลายเป็นก๊าซที่อุณหภูมิต่ำกว่า มันถูกสร้างขึ้นเป็นหลักโดยยีสต์ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการหมัก มันมีประโยชน์หลายอย่าง แต่ทั้งสองมันเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดสำหรับน้ำมันเชื้อเพลิงและเพื่อการบริโภคของมนุษย์
เมื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงแอลกอฮอล์สามารถใช้ในรูปแบบบริสุทธิ์หรือผสมกับสารเคมีอื่น ๆ รูปแบบเชื้อเพลิงเหล่านี้รวมถึงน้ำมันเบนซินในอเมริกาเหนือแบบดั้งเดิมที่ผสมกับเอทานอลร้อยละเล็กน้อยเชื้อเพลิง E85 ที่มีแอลกอฮอล์เอทิลแอลกอฮอล์ร้อยละ 85 และเอทานอลบริสุทธิ์ที่สามารถใช้ในยานพาหนะเฉพาะทาง เมื่อบริโภคโดยมนุษย์เอทานอลมักผสมกับสารอื่น ๆ เสมอ เป็นแอลกอฮอล์หลักในเบียร์ไวน์สุราและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อื่น ๆ
เอทานอลมักไม่ได้อยู่ในรูปแบบที่ต้องการเมื่อผลิตครั้งแรก นี่เป็นเพราะเอทิลแอลกอฮอล์ถูกสร้างขึ้นผ่านการหมัก กระบวนการหมักส่งผลให้มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์น้ำและสารอื่น ๆ ส่วนผสมนี้มีเอทิลแอลกอฮอล์ต่ำมาก เพื่อให้ได้ระดับที่สูงขึ้นส่วนผสมจะถูกผ่านกระบวนการต่าง ๆ กระบวนการที่ส่งผลให้เปอร์เซ็นต์เอทานอลสูงสุดเรียกว่าการกลั่น
การกลั่นเอทานอลทำได้โดยใช้เอทานอล ยังคงใช้เฉพาะสำหรับเอทานอลเป็นความร้อนและเย็นเพื่อให้เอทานอลแยกออกจากน้ำและสารอื่น ๆ ที่มีการผสมกับ ยังคงมีเอทานอลประเภทต่าง ๆ เหล่านี้อยู่มากมาย แต่พวกมันทำงานบนหลักการพื้นฐานเดียวกันกับการต้มและทำให้ส่วนผสมเย็นลง
เอทานอลสมัยใหม่ที่ง่ายที่สุดยังคงเป็นหม้อยัง หม้อยังคงให้ความร้อนของเหลวที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ในหม้อขนาดใหญ่ ไอระเหยที่ปล่อยออกมาจากของเหลวอุ่นมีเปอร์เซ็นต์แอลกอฮอล์สูงกว่าส่วนผสมเนื่องจากแอลกอฮอล์มีจุดเดือดสูงกว่า ไอระเหยเหล่านี้เดินทางไปยังท่อขนาดใหญ่เรียกว่าคอลัมน์ เมื่อไอเย็นลงในคอลัมน์น้ำจะระเหยออกจากไอน้ำและตกลงไปในหม้อ ไอที่เหลือประกอบด้วยปริมาณแอลกอฮอล์ที่สูงขึ้นจากนั้นจะถูกทำให้เย็นและเก็บในภาชนะอื่น
เอทานอลอีกประเภทหนึ่งที่ยังคงใช้การกลั่นแบบเศษส่วน ในการกลั่นแบบแยกส่วนคอลัมน์จะมีเพลตหรือวัสดุหีบห่อ เมื่อไอน้ำที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ไหลผ่านคอลัมน์มันจะควบแน่นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากสัมผัสกับแผ่นทำความเย็นและวัสดุบรรจุภัณฑ์ ไอจากด้านล่างทำให้เกิดของเหลวขึ้นไปในคอลัมน์อีกครั้งกลายเป็นก๊าซ แต่ก๊าซมีเปอร์เซ็นต์แอลกอฮอล์ที่สูงกว่าเมื่อก่อน เมื่อก๊าซทำให้มันออกมาจากคอลัมน์มันมีเปอร์เซ็นต์แอลกอฮอล์สูงมาก
ผู้สร้างยังคงฉลาดมากและเป็นที่รู้กันว่าใช้ภาพนิ่งและระบบไฮบริดชนิดอื่นเพื่อให้ได้แอลกอฮอล์ในระดับความเข้มข้นที่สูงขึ้น ภาพนิ่งสูญญากาศ, ไอน้ำนิ่ง, และแม้แต่เครื่องระเหยได้ถูกนำมาใช้เพื่อสกัดแอลกอฮอล์ ภาพนิ่งบางประเภทเหล่านี้ถูกใช้เพื่อให้รสชาติยังคงอยู่ในการผสมแอลกอฮอล์ที่เกิดขึ้น ในเวลาอื่น ๆ ภาพนิ่งเหล่านี้จะถูกใช้เพื่อเพิ่มความเร็วของการกลั่นแยกสารเคมีอันตรายมากขึ้นหรือเพียงเพราะผู้สร้างยังต้องการลองการออกแบบที่น่าสนใจมากขึ้น
