กังหันอิมพัลส์เป็นกังหันชนิดหนึ่งที่มักพบในโรงไฟฟ้าพลังไอน้ำ กังหันแรงกระตุ้นถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยนักประดิษฐ์ชาวสวีเดน Gustaf de Laval และได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญและใช้งานได้หลายวิธีนับตั้งแต่ อย่างไรก็ตามกังหันไม่ได้ จำกัด เฉพาะไอน้ำ กังหันแบบอิมพัลส์คือกังหันชนิดใดก็ได้ที่มีการสร้างการหมุนโดยหัวฉีดคงที่โดยที่ไอพ่นของของไหลทำงาน - ไม่ว่าจะเป็นไอน้ำน้ำหรือก๊าซอื่น ๆ - ดันถังลงบนโรเตอร์ สิ่งนี้แตกต่างจากกังหันปฏิกิริยาซึ่งหัวฉีดหมุนไปพร้อมกับโรเตอร์ ตัวอย่างที่ดีของกังหันปฏิกิริยาก็คือสปริงเกอร์การ์เด้นอัตโนมัติและกังหันอิมพัลส์นั้นมีลักษณะคล้ายกับกังหันลมของเล่น
ชนิดของใบพัดอิมพัลส์ที่พบมากที่สุดคือกังหันไอน้ำแบบอิมพัลส์ที่หัวฉีดคงที่ช่วยสร้างไอพ่นความเร็วสูง พลังงานจลน์จากความเร็วไอน้ำจะถูกใช้เพื่อหมุนเพลาของกังหันไอน้ำด้วยความเร็วสูงมาก หัวฉีดคงที่ด้านหน้าของใบมีดช่วยหมุนช่วยเพิ่มความเร็วของไอน้ำด้วยค่าใช้จ่ายที่ลดลงจากแรงดัน นี่เป็นส่วนสำคัญของกระบวนการเพราะความเร็วและความดันมีบทบาทสำคัญเท่าเทียมกันในประสิทธิภาพของกังหัน สิ่งนี้แตกต่างจากเครื่องยนต์ไอน้ำแบบลูกสูบซึ่งการปฏิวัติเครื่องยนต์ต่อนาทีนั้นขึ้นอยู่กับแรงดันไอน้ำเป็นหลัก
กังหันประเภทอิมพัลส์อีกประเภทหนึ่งคือกังหันน้ำแบบอิมพัลส์ซึ่งใช้ในโรงไฟฟ้าพลังน้ำทั่วโลก กังหันประเภทนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ Pelton Wheels และใบพัดประกอบด้วยถังหลายอันเพื่อรับน้ำที่ไหล อย่างไรก็ตามล้อ Pelton นั้นแตกต่างจากล้อน้ำทั่วไป ล้อน้ำขึ้นอยู่กับน้ำหนักของน้ำสำหรับการหมุน แต่ล้อ Pelton นั้นขึ้นอยู่กับการไหล ล้อ Pelton มีประสิทธิภาพอย่างไม่น่าเชื่อเพราะพวกเขาใช้พลังงานเกือบทั้งหมดจากความเร็วของน้ำ
กังหันอิมพัลส์มีหลายประเภทและหลายขนาด ขนาดมีตั้งแต่อุปกรณ์ขนาดเล็กที่มีแรงม้าน้อยกว่าหนึ่งถึงกังหันอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่สามารถส่งมอบมากกว่า 2 ล้านแรงม้า กังหันที่มีขนาดเล็กนั้นเป็นสิ่งที่หายากและถูกนำมาใช้เฉพาะกับงานที่มีขนาดเล็กเช่นการผลิตกระแสไฟฟ้าบนตู้รถไฟไอน้ำ อย่างไรก็ตามกังหันที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นมีความรับผิดชอบต่อการผลิตไฟฟ้าประมาณร้อยละ 80 ของโลก กังหันเหล่านี้มักจะเป็นการรวมกันของทั้งแรงกระตุ้นและกังหันปฏิกิริยา
