Ingot เป็นคำที่ใช้กับโลหะที่มีลักษณะเป็นก้อนค่อนข้างหลวมโดยเฉพาะจากสถานะการหลอมเหลวขององค์ประกอบน้ำหนักรูปร่างและมิติทางกายภาพที่รู้จัก ความสม่ำเสมอนี้มีจุดประสงค์เพื่อช่วยในการบัญชีเกี่ยวกับปริมาณโลหะที่ถูกหล่อเก็บหรือขนส่ง โลหะจำนวนมากมักถูกนำไปหล่อในรูปแบบลิ่มรวมถึงทองคำเงินทองคำขาวและดีบุก การออกแบบโลหะรวมถึงรูปร่างและขนาดที่หลากหลายที่กำหนดโดยฟังก์ชันที่ต้องการและความต้องการทางโลหะของผลิตภัณฑ์สุดท้าย
โลหะถูกหล่อให้เป็นรูปร่างที่มีคุณสมบัติเป็นที่รู้จักตราบใดที่โลหะมีอยู่ ตั้งแต่พิธีชงจีนโบราณไปจนถึงทองคำเงินและแท่งโลหะตะกั่วของจักรวรรดิโรมันโลหะนั้นเป็นวิธีที่ได้รับการยอมรับในการนำเสนอโลหะมีค่าสำหรับการจัดเก็บและการขนส่ง การฝึกฝนการหล่อโลหะในรูปแบบที่ได้มาตรฐานยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบันด้วยผลิตภัณฑ์โลหะส่วนใหญ่ที่มีอายุการใช้งานเป็นแท่ง แรงจูงใจหลักที่อยู่เบื้องหลังการปฏิบัติคือการบัญชีและผลประโยชน์ด้านโลจิสติกส์ในการผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีลักษณะเหมือนกัน โลหะแต่ละก้อนประกอบด้วยโลหะที่มีองค์ประกอบขนาดรูปร่างและน้ำหนักที่รู้จักซึ่งช่วยให้การบันทึกการจัดเก็บและการขนส่งเป็นเรื่องง่าย
แม่พิมพ์ที่ใช้เพื่อจุดประสงค์นี้เป็นมากกว่าภาชนะบรรจุสำหรับการหล่อเย็นโลหะที่หลอมเหลว ลักษณะทางกายภาพของแท่งโลหะสำเร็จรูปถึงระดับอะตอมจะขึ้นอยู่กับวิธีการออกแบบแม่พิมพ์ โครงสร้างผลึกและความสมบูรณ์ของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปขึ้นอยู่กับการกระจายของสารเจือปนโลหะผสมก๊าซและสิ่งสกปรกในระหว่างการทำความเย็นซึ่งเป็นกระบวนการที่กำหนดโดยการออกแบบแม่พิมพ์เป็นส่วนใหญ่ การออกแบบแม่พิมพ์จึงถูกกำหนดขึ้นเพื่อผลิตโลหะไม่เพียง แต่ในทางปฏิบัติทางกายภาพ แต่ยังสามารถใช้งานร่วมกับโลหะได้กับการใช้งานตามวัตถุประสงค์ ข้อพิจารณาเหล่านี้จะกำหนดรูปร่างพื้นผิวภายในและขนาดของแม่พิมพ์รวมถึงตำแหน่งของการเข้าถึงการเติมของแม่พิมพ์
โดยทั่วไปจะมีการหล่อหลอมโลหะในขั้นตอนการหล่อ โดยทั่วไปโลหะที่หลอมเหลวจะถูกเทลงจากเตาไปยังแม่พิมพ์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าในขั้นตอนเดียวหรือกระบวนการต่อเนื่อง เมื่อโลหะหลอมเหลวแข็งตัวจนถึงจุดที่อาจถูกจัดการได้ผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์จะถูกขับออกจากแม่พิมพ์ จากนั้นจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังบริเวณทำความสะอาดที่มีการปนเปื้อนของพื้นผิวเช่นตะกรัน, เชื้อราทรายและสารหล่อลื่น ลิ่มโลหะจะถูกทำเครื่องหมายหากกระบวนการต้องการและย้ายไปที่จัดเก็บข้อมูล
โลหะและโลหะผสมส่วนใหญ่ที่ถูกกำหนดไว้สำหรับการขายหรือกระบวนการผลิตจะถูกนำไปหลอมเป็นแท่ง เหล่านี้รวมถึงทองคำ, เงิน, ดีบุก, แพลตตินั่ม, ตะกั่ว, อลูมิเนียม, เหล็กและเหล็กหมู แท่งโลหะส่วนใหญ่จะถูกสร้างขึ้นเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าพื้นฐานกับด้านเรียวแม้ว่าการออกแบบของพวกเขาอาจแตกต่างกันเพื่อรองรับการขนส่งการจัดเก็บหรือความต้องการกระบวนการผลิต ขึ้นอยู่กับการใช้งานที่ตั้งใจไว้น้ำหนักของมันอาจแตกต่างกันตั้งแต่ 2-3 ออนซ์จนถึงหนึ่งร้อยตันหรือมากกว่า
