ในกระบวนการผลิตต้นแบบคำว่าการฉีดขึ้นรูปสามารถอ้างถึงสองสิ่งที่แตกต่างกัน ต้นแบบการฉีดขึ้นรูปสามารถเป็นส่วนที่กำหนดเองการฉีดขึ้นรูป คำนี้ยังสามารถอ้างถึงชิ้นส่วนดั้งเดิมที่ใช้ในการสร้างแม่พิมพ์ฉีดซึ่งชิ้นส่วนที่ซ้ำกันอาจถูกโยน ไม่ว่าในกรณีใดต้นแบบก็มักจะเป็นชิ้นส่วนเอกพจน์หรือส่วนหนึ่งจากผลิตภัณฑ์รุ่นแรก ๆ ที่พัฒนาแล้ว
การใช้งานครั้งแรกของคำหมายถึงผลิตภัณฑ์ของกระบวนการฉีดขึ้นรูป ชิ้นส่วนเหล่านี้มักเป็นชิ้นเดียวและสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ ต้นแบบการฉีดขึ้นรูปที่ผลิตในลักษณะนี้ไม่จำเป็นต้องมีการผลิตจำนวนมากและจำนวนการผลิตมี จำกัด
ในขณะที่การใช้งานครั้งแรกของต้นแบบการฉีดขึ้นรูปค่อนข้างตรงไปตรงมาข้อที่สองต้องการคำอธิบายเล็กน้อย ต้นแบบที่ใช้ในการสร้างแม่พิมพ์ฉีดได้ถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ของการฉีดขึ้นรูป เช่นเดียวกับวิธีการหล่อแวกซ์ที่หายไปการหล่อต้นแบบการฉีดขึ้นรูปใช้ประโยชน์จากต้นแบบดั้งเดิมเพื่อจัดทำรูปร่างและสร้างแม่พิมพ์ฉีด เครื่องจักรบังคับให้พลาสติกที่หลอมเหลวกลายเป็นแม่พิมพ์ที่ทำในแง่ลบที่แน่นอนของต้นแบบการฉีดขึ้นรูปดั้งเดิม ด้วยการสร้างแม่พิมพ์ด้วยวิธีนี้สามารถทำซ้ำส่วนที่แน่นอนของต้นฉบับได้
กระบวนการนี้มักจะทำได้โดยใช้เทคนิคเดียวกับที่ใช้ในการสร้างแม่พิมพ์หล่อขี้ผึ้งที่หายไป ผู้ผลิตแม่พิมพ์ฉีดใช้ยางวัลคาไนซ์เพื่อสร้างแม่พิมพ์เชิงลบที่แน่นอนของต้นแบบการฉีดขึ้นรูป ผู้ผลิตแม่พิมพ์ใช้ค่าลบนี้เพื่อสร้างแม่พิมพ์ฉีดขึ้นรูปสำหรับการผลิตที่ยาวนาน คนงานอาจใช้แม่พิมพ์ดั้งเดิมสำหรับโครงการที่ไม่ต้องการการผลิตจำนวนมาก
ต้นแบบการฉีดขึ้นรูปอาจทำจากไม้โลหะเซรามิกหรือวัสดุอื่น ๆ มาตรฐานเดียวสำหรับการเลือกผลิตภัณฑ์ต้นแบบคือวัสดุจะต้องสามารถทนต่อความร้อนของกระบวนการทำแม่พิมพ์ ความแปรปรวนกว้างของวัสดุนี้ทำให้สามารถสร้างต้นแบบในลักษณะที่มีต้นทุนต่ำได้อย่างสมเหตุสมผล
ในบางกรณีต้นแบบการฉีดขึ้นรูปของชิ้นส่วนที่แน่นอนอาจมีรายละเอียดมากเกินไปสำหรับการหล่อชิ้นส่วนแม่พิมพ์ที่เหมาะสม ในสถานการณ์เหล่านี้รายละเอียดเช่นเกลียวหรือสิ่งตัดอาจถูกตัดออกจากแม่พิมพ์ฉีดและต่อมาได้รับการออกแบบให้เป็นชิ้นงานแต่ละชิ้น ในขณะที่ชิ้นส่วนเครื่องมือจะไม่ได้รับความแข็งแรงเท่ากับชิ้นงานฉีดขึ้นรูปล้วน แต่ขั้นตอนนี้สามารถขจัดปัญหาในกระบวนการหล่อ
