วงจรเปิดเป็นวงจรไฟฟ้าชนิดหนึ่งที่มีช่องเปิดหรือช่องว่างบางส่วนตามวงจรที่ทำให้กระแสไม่ไหลอย่างเหมาะสม ตรงกันข้ามกับวงจรปิดที่ได้รับการออกแบบและดำเนินการอย่างเหมาะสมเพื่อให้กระแสไฟฟ้าไหล อย่างไรก็ตามตรงกันข้ามกับการลัดวงจรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวงจรที่จัดตั้งขึ้นที่อนุญาตให้กระแสผ่านตัวต้านทานและเพิ่มการไหลของกระแสผ่านวงจร นี่เป็นเพราะวงจรเปิดมีความต้านทานไม่มีที่สิ้นสุดที่ช่องว่างหรือแตกเนื่องจากไม่อนุญาตให้กระแสไหลผ่านวงจร
โดยทั่วไปวงจรเป็นระบบชนิดใดก็ได้ที่ออกแบบมาเพื่อให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่าน ไม่ว่าจะเป็นวงจรที่ใช้กระแสตรง (DC) หรือกระแสสลับ (AC) ไม่สำคัญ แต่สำหรับวัตถุประสงค์ในการอธิบายนั้นการใช้ไฟฟ้ากระแสตรงมักจะง่ายต่อการอ้างอิง กระแสไฟฟ้ากระแสตรงไหลในทิศทางเดียวผ่านวงจรเดินทางด้วยการไหลของอิเล็กตรอนจากประจุลบไปทางบวก วงจรที่เรียบง่ายอาจประกอบด้วยแบตเตอรี่ที่เชื่อมต่อกับวงจรทั้งในด้านบวกและด้านลบและตัวต้านทานที่สามารถรับกระแส
กระแสไฟฟ้าไหลจากปลายด้านลบไปทางด้านบวกและถูกใช้โดยตัวต้านทานซึ่งโดยทั่วไปจะให้พลังงานกับส่วนของอุปกรณ์ วงจรที่เรียบง่ายนี้สามารถทำให้เป็นวงจรเปิดได้ง่ายๆโดยการสร้างช่องว่างหรือเปิดในวงจร ณ จุดใดก็ได้ มันไม่สำคัญว่าจะสร้างช่องว่างก่อนตัวต้านทานหรือหลังตัวต้านทาน หากช่องว่างถูกสร้างขึ้น ณ จุดใดก็จะกลายเป็นวงจรเปิดและกระแสไม่ไหลอย่างถูกต้อง นี่เป็นเพราะวงจรเปิดรบกวนการเชื่อมต่อในบางจุดและกระแสจึงไม่สามารถไหลจากเชิงลบเป็นบวกได้
สำหรับจุดประสงค์ทางคณิตศาสตร์ช่องว่างหรือช่องเปิดบนวงจรเปิดจะถูกพิจารณาว่ามีความต้านทานไม่ จำกัด เนื่องจากจะหยุดการไหลของกระแสไฟฟ้า สิ่งนี้ทำให้วงจรเปิดตรงข้ามกับการลัดวงจรซึ่งกำหนดเส้นทางทางเลือกสำหรับกระแสการไหลในวงจรที่หลีกเลี่ยงตัวต้านทานและลดความต้านทานในวงจร เพื่อจุดประสงค์ในการอธิบายวงจรเปิดมักจะถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับวงจรปิดซึ่งหมายถึงวงจรที่สมบูรณ์ซึ่งกระแสสามารถไหลได้ บ่อยครั้งที่วงจรจะได้รับการออกแบบให้เปิดหรือปิดขึ้นอยู่กับตำแหน่งของสวิตช์ในวงจรทำให้ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนตำแหน่งของสวิตช์และเปิดอุปกรณ์ที่วงจรเปิดหรือปิด
