รีเลย์กระแสเกินเป็นอุปกรณ์ป้องกันไฟฟ้าที่ออกแบบมาเพื่อตัดแหล่งจ่ายไฟไปยังวงจรอุปกรณ์หรือเครื่องในกรณีที่มีการโอเวอร์โหลดหรือล้มเหลว อุปกรณ์เหล่านี้มักจะประกอบด้วยเบรกเกอร์หรือคอนแทคด้วยตนเองและรีเลย์ตรวจจับกระแสไฟฟ้าที่เชื่อมต่อกับมัน หากเครื่องหรือวงจรชำรุดหรือโอเวอร์โหลดเครื่องจะเริ่มดึงกระแสเกินค่าพารามิเตอร์การทำงานปกติ นี่เป็นสาเหตุให้รีเลย์ตรวจจับกระแสไฟฟ้าเดินทางไปที่ตัวตัดวงจรหรือยกเลิกการใช้คอนแทคและตัดแหล่งจ่ายไฟ เนื่องจากเครื่องจำนวนมากวาดกระแสไฟฟ้าที่สูงมากเมื่อเริ่มต้นขึ้นรีเลย์กระแสเกินส่วนใหญ่มีคุณสมบัติ“ lag” ในตัวเพื่อรองรับการดึงกระแสสูงในช่วงเวลาที่กำหนดไว้ล่วงหน้าก่อนเปิดใช้งาน
เครื่องใช้ไฟฟ้าหรือเครื่องจักรที่มีการโอเวอร์โหลดหรือชำรุดดึงกระแสไฟฟ้าซึ่งจะค่อยๆเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งเกินพารามิเตอร์การออกแบบของอุปกรณ์ หากไม่ได้ตรวจสอบสิ่งนี้จะทำให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติมและการทำลายในที่สุดของเครื่อง นอกจากนี้ยังอาจทำให้เกิดการระเบิดหรือไฟไหม้และมีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟฟ้าช็อตร้ายแรงต่อผู้ใช้งาน หนึ่งในวิธีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการป้องกันนี่คือการถ่ายทอดกระแสเกินในวงจรจ่ายไฟหลัก อุปกรณ์นี้ออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อกับเซอร์กิตเบรกเกอร์หรือคอนแทคเตอร์ดังนั้นจึงตัดแหล่งจ่ายไฟนั้นถ้าตรวจจับกระแสไฟฟ้าที่มากเกินไป
รีเลย์เหล่านี้อาจเป็นแบบสแตนด์อโลนหรือเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์สลับแหล่งจ่ายไฟหลักที่ใช้งานได้ ฟีเจอร์บางอย่างจะกำหนดเรตติ้งปัจจุบันในขณะที่ฟีเจอร์อื่นมีช่วงการตั้งค่าปัจจุบันที่ผู้ใช้ปรับได้ รีเลย์แบบสแตนด์อโลนอาจมีขดลวดตรวจจับกระแสไฟที่ถอดออกได้ในแต่ละเฟสหรือบรรทัดซึ่งสามารถสลับเป็นหน่วยของการจัดอันดับกระแสที่แตกต่างกันได้ ในกรณีของเบรกเกอร์วงจรป้องกันกระแสเกินรีเลย์การเดินทางจะต้องเปิดเบรกเกอร์อีกครั้งเมื่อไฟฟ้ากลับคืนมา โดยทั่วไปแล้วรีเลย์คอนแทคเตอร์จะตัดกำลังไฟฟ้าไปยังขดลวดกระตุ้นการทำงานของคอนแทคในกรณีที่เกิดกระแสไฟฟ้าเกินและต้องรีเซ็ตก่อนที่จะสามารถรีสตาร์ทเครื่องหรืออุปกรณ์ได้
ตัวแปรรีเลย์กระแสเกินหลายตัวรวมถึงคุณสมบัติการหน่วงเวลาเพื่อให้สามารถระบายกระแสไฟฟ้าที่มากเกินไปสำหรับเวลาที่กำหนดไว้ก่อนที่จะเดินทางไปยังแหล่งจ่ายไฟ ฟังก์ชั่นนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับเครื่องจักรที่มีการให้คะแนนสูงในปัจจุบันเมื่อเริ่มต้น การตั้งค่าความล่าช้าอนุญาตให้เครื่องเริ่มและท่อระบายน้ำปัจจุบันกลับสู่ปกติโดยไม่ต้องเปิดใช้งานรีเลย์ เมื่อเกิดกระแสไฟฟ้าเกินเดินทางจะแนะนำให้ตรวจสอบสาเหตุก่อนทำการรีเซ็ตระบบและเริ่มการทำงานใหม่เพื่อป้องกันความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นหรือการบาดเจ็บของผู้ปฏิบัติงาน
