ท่อน้ำล้นเป็นท่อขนาดใหญ่ที่ทำให้สามารถปล่อยของเหลวส่วนเกินออกจากถังหรืออุปกรณ์เก็บข้อมูลอื่น ๆ โดยไม่ทำให้เกิดความเสียหาย บางครั้งท่อน้ำล้นเป็นเพียงวิธีป้องกันภาชนะจัดเก็บจากการล้นโดยการสร้างช่องทางสำหรับปริมาณของเหลวส่วนเกินที่จะถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังภาชนะอื่นหรือปล่อยลงสู่แม่น้ำหรือทะเลสาบ ในเวลาอื่น ๆ ท่อเป็นส่วนหนึ่งของระบบความปลอดภัยที่สามารถเปิดได้อย่างรวดเร็วเพื่อให้ของเหลวถูกดึงออกมาจากอุปกรณ์เก็บข้อมูลเมื่อตรวจพบความผิดพลาดทางโครงสร้างบางประเภท ทำให้สามารถซ่อมแซมข้อผิดพลาดจากนั้นเติมถังหรือถังเก็บน้ำเมื่อคอนเทนเนอร์ปลอดภัยที่จะใช้อีกครั้ง
เป็นไปได้ที่จะพบท่อน้ำล้นในอุปกรณ์ประเภทต่างๆ การใช้งานทั่วไปของท่อนิรภัยชนิดนี้พบได้ในถังส้วม การปรากฏตัวของท่อทำให้สามารถป้องกันน้ำในถังไม่ให้ล้นได้ดังนั้นจึงป้องกันไม่ให้น้ำไหลออกจากถังและบนพื้นห้องน้ำโดยรอบ จากมุมมองนี้ท่อน้ำล้นช่วยป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นเช่นคนลื่นไถลบนพื้นเปียกเมื่อเข้าสู่พื้นที่
พบแนวคิดทั่วไปเดียวกันกับท่อน้ำล้นเครื่องทำน้ำอุ่นหรือท่อล้นหม้อไอน้ำ ในทั้งสองกรณีความคิดคือการปล่อยของเหลวออกจากถังเก็บอย่างปลอดภัยเพื่อให้แรงดันภายในถังเก็บอยู่ในระดับที่ปลอดภัย สิ่งนี้จะช่วยลดโอกาสที่จะเกิดความเสียหายต่อภาชนะจัดเก็บภายในระบบหม้อไอน้ำหรือเครื่องทำน้ำอุ่นซึ่งช่วยยืดอายุการใช้งานของอุปกรณ์ ในเวลาเดียวกันการปล่อยแรงดันที่จัดทำโดยท่อน้ำล้นยังช่วยป้องกันความเป็นไปได้ที่จะบาดเจ็บกับทุกคนที่อยู่ใกล้กับอุปกรณ์เนื่องจากความเป็นไปได้ที่จะเกิดการแตกเนื่องจากแรงดันมากเกินไปจะถูกกำจัด
ขึ้นอยู่กับชนิดของของเหลวที่เกี่ยวข้องท่อน้ำล้นอาจส่งของเหลวส่วนเกินไปยังอุปกรณ์ทำให้บริสุทธิ์บางชนิดไหลของเหลวกลับเข้าไปในระบบประปาหรือท่อระบายน้ำที่มีอยู่หรือแม้กระทั่งปล่อยของเหลวลงในแม่น้ำหรือทะเลสาบ เขตอำนาจศาลหลายแห่งมีกฎระเบียบเฉพาะเกี่ยวกับวิธีการออกแบบระบบน้ำล้นและสิ่งที่ต้องทำกับของเหลวใด ๆ ที่ถูกปล่อยออกมาโดยใช้ระบบเหล่านี้ ในสถานการณ์ที่ของเหลวไม่ต้องการการทำให้บริสุทธิ์และไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสภาพแวดล้อมท่อน้ำล้นอาจนำไปสู่ช่องทางเปิดน้ำ ในสถานการณ์อื่น ๆ ของเหลวจะถูกส่งเข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำและในที่สุดก็จะถูกประมวลผลผ่านระบบการทำให้บริสุทธิ์เทศบาลสำหรับการใช้งานในอนาคต
