การขุดแบบ Artisanal เป็นการดำเนินการขุดขนาดเล็กที่ไม่เกี่ยวข้องกับวิสาหกิจขนาดใหญ่ การทำเหมืองเพื่อยังชีพประเภทนี้ค่อนข้างพบได้ทั่วไปในประเทศกำลังพัฒนาและใช้เครื่องมือและวิธีการมากมายที่นักสำรวจได้ใช้มาตลอด การทำเหมืองด้วยฝีมือบางอย่างนั้นดำเนินการโดยบุคคลแม้ว่าการทำเหมืองขนาดเล็กยังจ่ายเงินให้ผู้คนมีส่วนร่วมในกิจกรรมเดียวกัน ในบางกรณีคนงานเกษตรตามฤดูกาลหางานทำในเหมืองแร่ฝีมือเมื่อไม่มีพืชผลที่จะเก็บเกี่ยวแม้ว่าคนงานเหมืองช่างเต็มเวลาก็ยังมีอยู่ ปัจจัยทางเศรษฐกิจอื่น ๆ อีกหลายคนสามารถผลักดันให้ผู้คนไปทำเหมืองแร่ศิลปะเป็นทางเลือกในการสนับสนุนตนเอง
ซึ่งแตกต่างจากการทำเหมืองขนาดใหญ่ที่ใช้เครื่องจักรกลหนักระเบิดสูงและการบำบัดทางเคมีโดยทั่วไปคนงานเหมืองใช้วิธีดั้งเดิมมากกว่า การทำเหมืองขนาดเล็กเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้เครื่องมือง่าย ๆ การร่อนหาทองคำเป็นตัวอย่างหนึ่งของการขุดแร่ที่สามารถเกิดขึ้นได้ด้วยเครื่องมือง่าย ๆ และการฝึกฝนน้อยหรือไม่มีเลย ประมาณ 12% ของการผลิตทองคำทั่วโลกต่อปีมาจากการดำเนินงานด้านศิลปะขนาดเล็กแม้ว่าวัสดุอื่น ๆ จะได้รับจากวิธีการเหล่านี้เช่นกัน
แร่เช่นลิเธียมและโคลตันถูกขุดด้วยวิธีช่างฝีมือเช่นเดียวกับอัญมณีหลายประเภท อัญมณีสีส่วนใหญ่ที่มีขายในตลาดโลกนั้นได้มาจากนักขุดฝีมือดีเพราะมีการทำเหมืองขนาดใหญ่น้อยมากสำหรับแร่มีค่าและกึ่งมีค่าเหล่านี้ นอกจากนี้เพชรยังได้รับจากช่างฝีมือด้วยเช่นกัน แต่ต่างจากอัญมณีสี แต่ก็มีเหมืองเพชรขนาดใหญ่จำนวนมาก ผลกระทบอย่างหนึ่งของการขุดแร่ในตลาดพลอยสีคือมันอาจเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินว่าอัญมณีเหล่านี้ถูกขุดเนื่องจากความจริงที่ว่าผู้ขุดที่ยังชีพ
นอกเหนือจากผู้ยังชีพที่ใช้เครื่องมือง่ายๆและทำมาหากินโดยการขายแร่ธาตุและอัญมณีที่พวกเขาพบการทำเหมืองขนาดเล็กยังสามารถจ้างคนให้ทำกิจกรรมที่คล้ายกัน การทำเหมืองขนาดเล็กบางแห่งยังใช้ประโยชน์จากเหมืองใต้ดินและโรงงานแปรรูปแม้ว่าพวกเขาจะยังคง จำกัด เครื่องมือช่างที่ค่อนข้างง่าย มีหลายประเด็นที่อาจเกิดขึ้นได้จากการขุดแบบนี้เช่นสภาพการทำงานในเหมืองและโรงงานแปรรูป ในประเทศกำลังพัฒนาที่พบการดำเนินงานเหล่านี้บางครั้งอาจมีการขาดการกำกับดูแลหรือกฎระเบียบที่สามารถนำไปสู่ความกังวลด้านความปลอดภัยและสิ่งแวดล้อม เพื่อช่วยบรรเทาปัญหานี้องค์กรจำนวนหนึ่งกำลังทำงานเพื่อปรับปรุงเงื่อนไขของนักขุดฝีมือดีทั่วโลก
