ไบโอดีเซลนั้นเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมกับเชื้อเพลิงดีเซลแบบดั้งเดิมและสามารถใช้เป็นเครื่องยนต์ดีเซลมาตรฐานได้ ผลิตจากน้ำมันพืชและสัตว์น้ำมันเชื้อเพลิงนี้มักผสมกับน้ำมันดีเซลปกติเพื่อรักษาสมดุลระหว่างปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและประสิทธิภาพ ในการผลิตเชื้อเพลิงไบโอดีเซลผู้ผลิตผสมไบโอดีเซลกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในเครื่องจักรพิเศษ เครื่องจักรเหล่านี้เปลี่ยนวัตถุดิบเป็นเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์ดีเซลเช่นเดียวกับรูปแบบของน้ำมันทำความร้อนที่สามารถใช้ในเตาและเตาเผาบางประเภท
น้ำมันพืชเหลือทิ้งเป็นหนึ่งในวัตถุดิบไบโอดีเซลที่ใช้กันมากที่สุด น้ำมันนี้มาจากครัวพาณิชย์ที่ใช้ในหม้อทอดลึกและการใช้งานอื่น ๆ การใช้น้ำมันพืชของเสียเป็นวัตถุดิบไบโอดีเซลเป็นรูปแบบการรีไซเคิลที่มีประสิทธิภาพและช่วยเบี่ยงเบนของเสียจากการฝังกลบ นอกจากนี้ยังให้ยืมตัวเองเป็นเชื้อเพลิงไบโอดีเซลคุณภาพสูง ในสหราชอาณาจักรร้านอาหารในเครือที่มีชื่อเสียงบางแห่งแปรรูปน้ำมันพืชผักเป็นพาหนะขนส่งของ บริษัท
ในหลายส่วนของโลกน้ำมันพืชบริสุทธิ์ทำหน้าที่เป็นแหล่งวัตถุดิบหลักของไบโอดีเซล ซึ่งรวมถึงน้ำมันจากถั่วเมล็ดพืชและเมล็ดพืชเช่นเรพซีดหรือน้ำมันถั่วเหลืองรวมถึงน้ำมันที่ได้จากปาล์มและแหล่งผักอื่น ๆ อีกมากมาย สาหร่ายและเชื้อราบางรูปแบบยังทำหน้าที่เป็นวัตถุดิบของไบโอดีเซล
แหล่งวัตถุดิบไบโอดีเซลอื่นรวมถึงไขมันจากสัตว์และปลา ไขมันและน้ำมันเหล่านี้เป็นผลพลอยได้จากอุตสาหกรรมบรรจุหีบห่อ วัตถุดิบน้ำมันปลาอาจมาจาก บริษัท ยาซึ่งผลิตน้ำมันเหล่านี้ในขณะที่ผลิตโอเมก้า 3 แคปซูลและอาหารเสริม
ด้วยการใช้ไบโอดีเซลเป็นวัตถุดิบในการผลิตทางเลือกแทนเชื้อเพลิงดีเซลผู้ผลิตยังช่วยปกป้องสิ่งแวดล้อมจากมลพิษและการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เชื้อเพลิงชีวภาพลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลแบบดั้งเดิมเช่นถ่านหินและก๊าซซึ่งเกี่ยวข้องกับปัญหาสิ่งแวดล้อมมากมาย เชื้อเพลิงฟอสซิลเหล่านี้ยังมีอยู่ในปริมาณ จำกัด ดังนั้นหลายคนเชื่อว่ามันเป็นสิ่งสำคัญในการพัฒนาแหล่งเชื้อเพลิงทางเลือก ในที่สุดวัตถุดิบไบโอดีเซลนั้นเป็นแหล่งเชื้อเพลิงในประเทศและไม่จำเป็นต้องขนส่งน้ำมันจากประเทศอื่น ๆ ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์
แม้จะมีข้อได้เปรียบมากมาย แต่การผลิตเชื้อเพลิงไบโอดีเซลก็มีความท้าทายเช่นกัน วัสดุเหลือใช้จากพืชผักและสัตว์ในโลกมีขนาดเล็กเกินไปที่จะทดแทนเชื้อเพลิงดีเซลได้อย่างสมบูรณ์หรือแม้แต่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง หลายคนอ้างว่ามันไม่คุ้มค่าที่จะสร้างแหล่งน้ำมันพืชเพื่อสกัดน้ำมันเหล่านี้เป็นเชื้อเพลิง คนอื่นมีข้อโต้แย้งทางศีลธรรมต่อการใช้ไขมันสัตว์เป็นเชื้อเพลิง
