เซลลูโลสอะซิเตทเป็นสารที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ได้มาจากสารประกอบอินทรีย์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ - เซลลูโลส เซลลูโลสเป็นส่วนประกอบโครงสร้างที่สำคัญของพืชและมักจะถือว่าเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่พบมากที่สุดในโลก เซลลูโลสอะซิเตทผลิตจากเยื่อไม้โดยกระบวนการทำให้บริสุทธิ์ มันเป็นสารที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่และย่อยสลายได้ทางชีวภาพซึ่งเป็นแหล่งของเส้นใยที่มีคุณภาพราคาถูกซึ่งสามารถนำไปใช้ในกระบวนการผลิตต่างๆได้
นอกเหนือจากความสำคัญในฐานะเส้นใยสังเคราะห์โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมเสื้อผ้าเซลลูโลสอะซิเตทมีแอปพลิเคชั่นอื่น ๆ อีกมากมาย เหล่านี้รวมถึงเทปคอมพิวเตอร์แม่เหล็กกาวแผลผ่าตัดและกาวบางประเภท ฟิล์มเซลลูโลสอะซิเตทยังใช้ในการถ่ายภาพ เซลลูโลสอะซิเตทไฟเบอร์บางครั้งสับสนกับเซลลูโลส triacetate ซึ่งเป็นสารประกอบที่คล้ายกันที่มีสัดส่วนที่สูงขึ้นของเซลลูโลส เซลลูโลสอะซิเตทโพรพิโอเนตเป็นสารที่คล้ายกันอีกชนิดหนึ่งที่ใช้สำหรับการผลิตรายการพลาสติกจำนวนมากเช่นเฟรมแว่นตากล่องตุ่มและด้ามพลาสติกเช่นบนช้อนส้อมหรือเครื่องมือ
การผลิตเชิงพาณิชย์ของสารประกอบนี้มักจะดำเนินการโดยการรักษาเซลลูโลสในรูปแบบของเยื่อไม้ที่มีสารเคมีต่างๆ หัวหน้ากลุ่มนี้คือกรดอะซิติก อะซิติกแอนไฮไดรด์มักใช้ในการบำบัดพร้อมกับกรดซัลฟิวริก กระบวนการนี้เรียกว่าอะซิติเลชั่นและในระดับโมเลกุลอะตอมไฮโดรเจนของเซลลูโลสโมเลกุลจะถูกแทนที่ด้วยกลุ่มอะเซทิลซึ่งเป็นกลุ่มโมเลกุลที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบ หลังจากอะซิติเลชั่นสารสามารถละลายได้และหมุนไปในรูปแบบเส้นใยเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์สุดท้ายของสิ่งทอ
กระบวนการอะซิติเลชั่นถูกค้นพบเมื่อปี 1865 โดยนักเคมีชื่อ Paul Schützenbergerซึ่งทำงานในฝรั่งเศส อย่างไรก็ตามมันไม่ได้ถูกจดสิทธิบัตรในฐานะกระบวนการอุตสาหกรรมจนกระทั่งปี 1894 โดย Charles Cross และ Edward Bevan ในสหราชอาณาจักร ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1920 เป็นต้นมาเซลลูโลสอะซิเตทได้เริ่มผลิตเชิงพาณิชย์แล้ว
เมื่อใช้กับเสื้อผ้าเส้นใยนี้จะอ่อนนุ่มและยืดหยุ่นได้ดีและช่วยให้ผิวหนัง "หายใจ" ประโยชน์อื่น ๆ ของไฟเบอร์ประเภทนี้ ได้แก่ ความต้านทานต่อการหดตัวเมื่อถูกล้างคุณสมบัติด้านการแพ้ง่ายและความต้านทานต่อโรคราน้ำค้างและเชื้อราบางชนิด ในสายการผลิตที่ทันสมัยเส้นใยเหล่านี้มักผสมกับสารอื่น ๆ เช่นผ้าฝ้ายผ้าไหมไนลอนหรือผ้าขนสัตว์ ความต้องการเส้นใยเซลลูโลสอะซิเตทลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากการค้นพบเส้นใยโพลีเอสเตอร์ต่างๆ
