น้ำเย็นทำหน้าที่เป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักในระบบหล่อเย็นแบบ hydronic ระบบเหล่านี้ใช้น้ำในการถ่ายโอนพลังงานความร้อนจากภายในอาคารไปยังนอกอาคารซึ่งจะช่วยทำให้ภายในอาคารเย็นลง น้ำเย็นทำหน้าที่เป็นทางเลือกแทนสารทำความเย็นแบบดั้งเดิมซึ่งใช้ในเครื่องปรับอากาศและระบบทำความเย็นส่วนใหญ่
ในโครงการทั่วไปมีการผลิตน้ำเย็นในสถานที่โดยใช้เครื่องทำความเย็นขนาดใหญ่หรือถังทำความเย็น อุปกรณ์เหล่านี้มีระบบแลกเปลี่ยนความร้อนบางรูปแบบซึ่งจับพลังงานความร้อนในน้ำและระบายออกไปยังกลางแจ้ง ด้วยการเอาพลังงานความร้อนออกระบบทำความเย็นเหล่านี้จะทำให้น้ำเย็นลงและทำให้สามารถใช้ในการทำให้อาคารเย็นลงได้ น้ำชนิดเดียวกันนี้เคลื่อนที่ผ่านท่อภายในระบบทำความเย็นแบบวนต่อเนื่องดูดซับพลังงานความร้อนจากในบ้านและขับออกไปนอกอาคาร
น้ำเย็นจากเครื่องทำความเย็นหรือถังทำความเย็นเข้าสู่หน่วยจัดการอากาศของอาคารผ่านเครือข่ายท่อหรือเย็นตัว พัดลมหรือพัดลมระบายอากาศภายในยูนิตนี้จะเป่าลมผ่านท่อ น้ำเย็นภายในท่อดูดซับพลังงานความร้อนปล่อยให้อากาศเย็นลง อากาศเย็นนี้จะเดินทางผ่านระบบท่อของอาคารเพื่อกระจายอากาศเย็นไปยังแต่ละห้อง น้ำเย็นสดผ่านท่ออย่างต่อเนื่องเพื่อดูดซับพลังงานความร้อนมากขึ้นและทำให้อากาศเย็น
ในบางส่วนของโลกหน่วยงานเทศบาลจัดหาน้ำเย็นให้กับบ้านและธุรกิจในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาให้บริการน้ำหรือท่อระบายน้ำ สิ่งนี้ช่วยลดความจำเป็นในการทำความเย็นและถังทำความเย็นและช่วยให้เจ้าของอาคารสามารถทำให้โครงสร้างเย็นลงอย่างง่ายดายและมีประสิทธิภาพ น้ำนี้อาจทำให้เย็นลงโดยใช้หอทำความเย็นส่วนกลางหรืออาจได้มาจากแหล่งน้ำเย็นตามธรรมชาติเช่นทะเลสาบและแม่น้ำ เครื่องทำความเย็นส่วนกลางประเภทนี้มักเรียกกันว่าระบบทำความเย็นอำเภอและเป็นบริการชำระเงินสำหรับเจ้าของบ้านและผู้จัดการอาคาร
ระบบระบายความร้อนด้วยน้ำเย็นให้ประโยชน์มากมายแก่ผู้ใช้ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาต้องการการบำรุงรักษาน้อยกว่าระบบทำความเย็นแบบดั้งเดิมเนื่องจากไม่จำเป็นต้องตรวจสอบสมดุลและเติมสารทำความเย็นเป็นประจำ น้ำเย็นยังมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าผลิตภัณฑ์สารทำความเย็นซึ่งสามารถลดค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมได้ตลอดเวลา ระบบเหล่านี้ยังมีความเสี่ยงต่อการรั่วไหลเพียงเล็กน้อยและสามารถซ่อมแซมได้อย่างง่ายดาย ในที่สุดโดยการกำจัดสารทำความเย็นระบบน้ำเย็นปกป้องสิ่งแวดล้อมจากมลพิษที่อาจเกิดขึ้นและผลกระทบภาวะโลกร้อนที่มักเกี่ยวข้องกับสารทำความเย็นจำนวนมาก
