CO 2 เป็นสูตรทางเคมีและสัญลักษณ์มาตรฐานสำหรับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นก๊าซที่มีอยู่ในชั้นบรรยากาศของโลกและเป็นองค์ประกอบสำคัญของกระบวนการต่าง ๆ รวมถึงการสังเคราะห์ด้วยแสงและการแลกเปลี่ยนบรรยากาศมหาสมุทร การปล่อย CO 2 หมายถึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ถูกขับออกมาเป็นผลิตภัณฑ์หรือผลพลอยได้จากกระบวนการหรือเหตุการณ์และเข้าสู่บรรยากาศ
การปล่อย CO 2 เป็นผลตามธรรมชาติของกระบวนการและเหตุการณ์ต่าง ๆ มันถูกผลิตขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของวงจรการหายใจโดยสิ่งมีชีวิตรวมถึงสัตว์และพืช CO 2 ยังถูกดูดซับและปล่อยออกมาจากมหาสมุทรในการแลกเปลี่ยนบรรยากาศของมหาสมุทร CO 2 นอกจากนี้การปล่อยก๊าซ CO 2 จากภายในโลกเกิดขึ้นในปริมาณเล็กน้อยระหว่างการระเบิดของภูเขาไฟ การรวมตัวกันของการปล่อยก๊าซ CO 2 ชนิดตามธรรมชาตินี้เรียกว่า "วัฏจักรคาร์บอน"
อย่างไรก็ตามมีการปล่อยก๊าซ CO 2 ชนิดอื่นที่ทำให้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามากกว่าวัฏจักรคาร์บอน หัวหน้ากลุ่มนี้คือการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เชื้อเพลิงฟอสซิลรวมถึงถ่านหินก๊าซและน้ำมันและการเผาไหม้เกิดขึ้นในรถยนต์อุตสาหกรรมและโรงไฟฟ้าเป็นต้น กระบวนการทางอุตสาหกรรมบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับแร่ธาตุโลหะและผลิตภัณฑ์จากปิโตรเลียมยังส่งผลให้เกิดการปล่อยก๊าซ CO 2
เช่นเดียวกับที่มีแหล่งกำเนิดตามธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้นจากการปล่อยก๊าซ CO 2 การกำจัด CO 2 ออกจากบรรยากาศเกิดขึ้นผ่านกระบวนการทางธรรมชาติและประดิษฐ์ การตัดไม้ทำลายป่าส่วนหนึ่งเกิดจากการลดการกักเก็บคาร์บอน - กระบวนการที่ต้นไม้และพืชเอา CO2 ออกจากบรรยากาศ - ยังช่วยเพิ่มระดับการปล่อยก๊าซ CO 2 การสะสมทางธรณีวิทยาการสะสมและการจัดเก็บการปล่อย CO 2 ในอ่างเก็บน้ำใต้ดินเป็นเทคนิคที่นำมาใช้ในบทเรียนเกี่ยวกับผลกระทบของกระบวนการที่มีการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์อย่างหนักต่อปริมาณ CO 2 ในบรรยากาศ
ระดับของ CO 2 ในบรรยากาศเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาที่กว้างขึ้น CO2 เป็นหนึ่งใน "ก๊าซเรือนกระจก" ที่ดักความร้อนในชั้นบรรยากาศของโลก ก๊าซอื่น ๆ ในหมวดหมู่นี้รวมถึงมีเธนไนตรัสออกไซด์และก๊าซฟลูออไรด์ ความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมุ่งเน้นไปที่องค์ประกอบปัจจุบันของบรรยากาศและระดับของก๊าซเรือนกระจกในปัจจุบัน ข้อกังวลนี้จะบันทึกระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปัจจุบันรวมถึงระดับการปล่อยก๊าซ CO 2 อย่างต่อ เนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์
แม้ว่าผู้คนจะไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ แต่บางขั้นตอนที่บุคคลสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกรวมถึง CO 2 มักจะคุ้มค่าและอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สมเหตุสมผลแม้สำหรับผู้ที่ไม่เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหา การใช้เครื่องมือและหลอดไฟประหยัดพลังงานและการตรวจสอบพลังงานภายในบ้านเป็นขั้นตอนที่สามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่บ้าน
