คอนกรีตเป็นวัสดุก่อสร้างที่ทำจากทรายน้ำกรวดและปูนซีเมนต์ปอร์ตแลนด์ เมื่อส่วนผสมนี้แข็งตัวหรือแข็งตัวจึงเป็นวัสดุที่แข็งแรงและทนทานมาก เนื่องจากความแข็งแรงและความยืดหยุ่นคอนกรีตจึงถูกใช้อย่างกว้างขวางเพื่อสร้างอาคารถนนและโครงสร้างอื่น ๆ ที่หลากหลาย เมื่อการสร้างด้วยคอนกรีตเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจว่าสามารถทนต่อแรงอัดในโครงสร้างที่ใช้งานได้หรือไม่ วิธีหนึ่งในการวัดสิ่งนี้คือการทดสอบความต้านทานแรงอัดของคอนกรีตหรือความต้านทานแรงอัดรอบ ๆ คอนกรีต
ในขณะที่คอนกรีตมีส่วนผสมน้อยมากต้องเลือกอัตราส่วนการผสมที่แน่นอนเพื่อให้แน่ใจว่าคอนกรีตจะทำงานได้ตามที่ต้องการ หากมีการเติมน้ำมากเกินไปหรือน้อยเกินไปคอนกรีตที่ผ่านการบ่มจะมีแนวโน้มที่จะร้าวหรือแสดงร่องรอยของความเสียหายที่ผิว ในบางกรณีอัตราส่วนการผสมผิดสามารถนำไปสู่ความล้มเหลวของโครงสร้างซึ่งอาจส่งผลให้เกิดปัญหาด้านความปลอดภัยที่ร้ายแรง
ผู้ติดตั้งและหน่วยงานทดสอบอิสระใช้มาตรฐานการทดสอบจำนวนมากเพื่อตรวจสอบความสมบูรณ์ของคอนกรีตที่เทใหม่ หนึ่งในเกณฑ์มาตรฐานที่ใช้กันอย่างแพร่หลายคือการทดสอบกำลังอัดของคอนกรีต กำลังอัดคอนกรีตวัดความสามารถของวัสดุในการทนต่อแรงอัด ยกตัวอย่างเช่นชั้นสองมีแรงอัดจากคานที่อยู่เหนือและใต้ดาดฟ้า โดยการทดสอบคอนกรีตหลังจากเทคอนกรีตผู้ติดตั้งสามารถมั่นใจได้ว่าชั้นนี้แข็งแกร่งพอที่จะทนต่อแรงเหล่านี้และทำให้ผู้อยู่อาศัยปลอดภัย
วิธีการทดสอบที่ใช้กันทั่วไปสำหรับกำลังอัดของคอนกรีตนั้นผู้ติดตั้งต้องเทสามกระบอกจากส่วนผสมเดียวกันกับที่ใช้ในโครงสร้าง ถังทั้งสามวางในหลอดหรือภาชนะบรรจุและให้เวลา 28 วันในการทำให้แห้งก่อนส่งไปยังห้องปฏิบัติการทดสอบ ที่ห้องแล็บแต่ละกระบอกจะถูกวางไว้ในเครื่องที่ใช้แรงอัดจากด้านบนและด้านล่างของกระบอกสูบ เมื่อกระบอกสูบแตกหักหรือล้มเหลวตัวแทนจะวัดปริมาณความแข็งแรงของแต่ละกระบอกสูบที่สามารถต้านทานได้จากนั้นเปรียบเทียบผลลัพธ์เหล่านี้กับคะแนนความแข็งแรงที่ระบุสำหรับคอนกรีตเพื่อดูว่าตรงกันหรือไม่
ผู้คนในส่วนต่างๆของโลกใช้ระบบการจัดอันดับที่แตกต่างกันสำหรับการวัดกำลังอัดของคอนกรีต ในสหรัฐอเมริกาวัดความแข็งแรงของคอนกรีตโดยใช้ปอนด์ต่อตารางนิ้วหรือ PSI ส่วนผสมคอนกรีตมาตรฐานที่ใช้บนทางเท้าอาจวัด 3,000 PSI โดยเฉลี่ยแม้ว่าการจัดอันดับที่แน่นอนจะต้องถูกกำหนดโดยวิศวกรโครงสร้าง ประเทศที่ใช้ระบบเมตริกจะวัดค่ากำลังรับแรงอัดของคอนกรีตโดยใช้เมกะไบต์หรือแรงนิวตันต่อตารางเมตร ส่วนผสมที่เป็นรูปธรรมที่มีขนาด 3,000 PSI เทียบเท่ากับประมาณ 20 เมกะพิกเซล
กำลังอัดคอนกรีตไม่ควรสับสนกับความต้านแรงดึง ความต้านทานแรงดึงเป็นการวัดความสามารถของคอนกรีตในการต้านทานแรงด้านข้างหรือเพื่อต้านทานการดึงออกจากทั้งสองด้าน ในขณะที่คอนกรีตมีกำลังรับแรงอัดค่อนข้างสูง แต่โดยทั่วไปจะมีความต้านทานแรงดึงต่ำ ผู้ติดตั้งจำนวนมากเพิ่มเหล็กเสริมหรือเหล็กเส้นเพื่อปรับปรุงความต้านทานแรงดึงของคอนกรีต เพื่อเพิ่มกำลังรับแรงอัดมันมักจะจำเป็นต้องเปลี่ยนอัตราส่วนการผสมหรือเพิ่มตัวยึดพิเศษ
