การแกะสลักทองแดงเป็นกระบวนการกำจัดแบบเลือกใช้เพื่อสร้างภาพบนแผ่นทองแดง กระบวนการแกะสลักส่วนใหญ่ต้องใช้แผ่นปิดที่ทำจากวัสดุที่ไม่มีปฏิกิริยาซึ่งจะถูกกำจัดออกโดยการคัดเลือก แผ่นสัมผัสกับการกัดกร่อนที่ลบทองแดงจำนวนเล็กน้อยในขณะที่ออกจากพื้นที่คุ้มครองเพียงอย่างเดียว ในอดีตสิ่งนี้ทำด้วยขี้ผึ้งและกรดต่างกัน การแกะสลักทองแดงสมัยใหม่มักใช้วัสดุที่เป็นพิษน้อยกว่าเช่นเฟอริกคลอไรด์แทนที่จะเป็นกรดและโซเดียมคาร์บอเนตเพื่อกำจัดออก การแกะสลักที่ทันสมัยใช้สำหรับทุกสิ่งตั้งแต่การแสดงออกทางศิลปะไปจนถึงการสร้างหมึกพิมพ์ไปจนถึงการวางทางเดินบนแผงวงจร
ในอดีตการแกะสลักทองแดงเป็นวิธีการสร้างการตกแต่งบนวัตถุที่เป็นโลหะเช่นแผ่นปืนหรือระฆัง บุคคลเดียวกันกับที่ทำรายการโดยปกติแล้วจะตกแต่งเหล่านี้ เมื่อเวลาผ่านไปการแกะสลักได้รับความนิยมในรูปแบบศิลปะเอกพจน์; สื่อในกรณีนี้มักจะเป็นแผ่นทองแดงโดยไม่มีวัตถุประสงค์นอกศิลปะ ในช่วงเวลานี้มีการใช้แกะสลักเพื่อการพาณิชย์ครั้งแรกเพื่อสร้างแผ่นสำหรับการผลิตจำนวนมากของวัสดุพิมพ์
วิธีการในอดีตทั้งหมดเหล่านี้ใช้กระบวนการเดียวกัน โลหะถูกปกคลุมในชั้นของขี้ผึ้งละลายและอนุญาตให้ตั้ง ช่างแกะสลักจะใช้มีดพิเศษในการถอดแว็กซ์จนกว่าทองแดงที่ได้ออกมาจะสร้างภาพที่ต้องการหรือภาพนั้นเป็นเพียงส่วนเดียวที่ยังคงปกคลุมอยู่ จานที่เตรียมไว้นี้จะจุ่มลงในอ่างกรดหรือมีกรดเททับ หลังจากผ่านไประยะเวลาหนึ่งแล้ว Etcher ก็นำแผ่นเหล็กออกจากกรดและปิดมันด้วยส่วนผสมที่เป็นกลาง
วิธีการสมัยใหม่ใช้กระบวนการพื้นฐานเดียวกัน พวกเขาเปลี่ยนเฉพาะบางอย่าง ในการแกะสลักทองแดงเชิงพาณิชย์หรืออุตสาหกรรมนั้นช่างแกะสลักอาจทำด้วยคอมพิวเตอร์แทนที่จะดำเนินการโดยบุคคล กรดและตัวทำละลายที่ใช้ในอดีตได้ถูกแทนที่ด้วยทางเลือกที่ไม่เป็นพิษ ในหลายกรณีขี้ผึ้งยังคงเป็นสารที่ไม่ต้องการปฏิกิริยาแม้ว่าบางกระบวนการทางอุตสาหกรรมจะใช้แผ่นพลาสติกแทน สุดท้ายวัสดุของเสียมักถูกนำกลับมาใช้ซ้ำและนำกลับมาใช้ใหม่อีกครั้ง
การใช้งานทั่วไปในอุตสาหกรรมสำหรับการแกะสลักทองแดงคือการสร้างแผงวงจรเช่นกระดานสีเขียวที่พบได้ทั่วไปในทุกอย่างตั้งแต่เครื่องปิ้งขนมปังจนถึงโทรศัพท์มือถือ ในการสร้างแผงวงจรบอร์ดวัสดุหลักจะถูกหุ้มด้วยชั้นทองแดงที่บางมากและจากนั้นจะเป็นชั้นของพลาสติกที่ไม่ทำปฏิกิริยา เครื่องแกะสลักคอมพิวเตอร์ช่วยกำจัดการเคลือบพลาสติกที่ไม่พึงประสงค์และกระดานทั้งหมดจะถูกพ่นด้วยการละลาย สิ่งนี้จะลบทองแดงทั้งหมดยกเว้นเส้นทางที่ยังคงปกคลุม บอร์ดจะถูกประทับตราและเจาะเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับส่วนประกอบที่เชื่อมต่อ
