การสูญเสียทองแดงหมายถึงปริมาณความร้อนหรือพลังงานที่สูญเสียไปเมื่อกระแสไฟฟ้าเคลื่อนที่ผ่านขดลวดหรือขดลวดในอุปกรณ์ไฟฟ้า ตัวอย่างทั่วไปคือขดลวดที่พบภายในขดลวดหม้อแปลงซึ่งทำจากทองแดงหรืออลูมิเนียมและอนุญาตให้กระแสไฟฟ้าผ่านพวกเขา แม้ว่าขดลวดไม่ได้ทำมาจากทองแดง แต่กระบวนการก็ยังคงถูกเรียกว่าการสูญเสียทองแดง
หม้อแปลงและอุปกรณ์ไฟฟ้าอื่น ๆ จะส่งกระแสไฟฟ้าผ่านพวกมันเพื่อเคลื่อนย้ายกระแสไฟฟ้าไปยังวงจรอื่น ในระหว่างการถ่ายโอนพลังงานนี้พลังงานบางส่วนถูกปล่อยออกมาในรูปของความร้อน การสูญเสียทองแดงเรียกว่าการสูญเสียพลังงานนี้เพราะความร้อนที่ปล่อยออกมาไม่ได้ถูกใช้โดยอุปกรณ์และเพียงแค่กระจายไปในอากาศรอบ ๆ มัน
เหตุการณ์ของการสูญเสียทองแดงเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ แต่ไม่สามารถเตรียมตัวได้ในขณะนี้ ความร้อนสูญเสียเช่นนี้ส่งผลให้เกิดการสูญเสียพลังงานเล็กน้อยในอุปกรณ์ ในสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบพลังงานทั้งหมดจะถูกใช้ในอุปกรณ์ไฟฟ้าและเนื่องจากพลังงานจะไม่สูญหายไปอุปกรณ์นี้จึงสามารถถ่ายโอนพลังงานได้มากขึ้นในอัตราที่เร็วขึ้น ในขณะที่การสูญเสียพลังงานมีขนาดค่อนข้างเล็กปริมาณนั้นเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของปัจจัยหลายประการเกี่ยวกับอุปกรณ์ไฟฟ้า
ความร้อนของจูลเป็นคำที่อธิบายถึงความร้อนที่หายไปในระหว่างการถ่ายโอนเช่นนี้ ชายคนหนึ่งชื่อเจมส์เพรสคอตต์จูลทำการทดลองหลายอย่างซึ่งทำให้เขากำหนดสูตรคำนวณปริมาณความร้อนที่จะหายไประหว่างการถ่ายโอน ในการคำนวณจำนวนเงินที่หายไปบุคคลนั้นควรกำหนดจำนวนของกระแสไฟฟ้า - แสดงในการวัดที่รู้จักกันในชื่อแอมป์ - กำลังเคลื่อนที่ผ่านอุปกรณ์และคูณจำนวนนั้นด้วยจำนวนความต้านทาน - แสดงเป็นโอห์ม - จากอุปกรณ์นั้น เมื่อบุคคลนั้นพบตัวเลขเหล่านี้และหาสูตรเขาจะรู้ว่าการสูญเสียทองแดงสำหรับอุปกรณ์เฉพาะที่แสดงเป็นวัตต์
คนที่สูญเสียทองแดงทุกวันเมื่อเธอใช้หลอดไฟในบ้าน เมื่อกระแสเคลื่อนที่ผ่านหลอดไฟจะมีความต้านทานระดับหนึ่ง ถ้าเธอต้องรู้ว่ากระแสไฟฟ้ามีความแรงแค่ไหนให้นำจำนวนนั้นมาหารด้วยค่าความต้านทานที่แข็งแกร่งว่าเธอสามารถหาการสูญเสียทองแดงของหลอดไฟของเธอที่แสดงเป็นวัตต์
