การขุดในทะเลลึกคืออะไร?

การทำเหมืองทะเลลึกเป็นกระบวนการกำจัดวัสดุที่มีค่าเช่นโลหะและแร่ธาตุจากแหล่งสะสมที่ตั้งอยู่ที่พื้นมหาสมุทรหรือพื้นของแหล่งน้ำขนาดใหญ่อื่น ๆ วิธีการขุดนี้ค่อนข้างใหม่เมื่อเทียบกับการทำเหมืองบนพื้นที่แห้งแล้งและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเป็นปัญหาระหว่างนักอนุรักษ์และรัฐบาลรวมถึงอุตสาหกรรมที่ต้องพึ่งพามหาสมุทรและทางน้ำ การทำเหมืองทะเลลึกเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและมีราคาแพงซึ่งเกี่ยวข้องกับรถขุดบนพื้นทะเลและเรือควบคุมที่ลอยอยู่บนผิวน้ำบนน้ำรวมถึงอินเทอร์เฟซบางอย่างเพื่อเชื่อมต่อทั้งสอง

เมื่อวิธีการขุดในทะเลลึกถูกนำเสนอครั้งแรกในปี 1960 ทีมวิจัยจากหลายประเทศเริ่มสำรวจความเป็นไปได้ของการทำเหมืองสำหรับวัสดุที่มีค่าที่ด้านล่างของมหาสมุทร ความรู้สึกที่ได้รับความนิยมในขณะนั้นชี้ให้เห็นว่าวัสดุที่มีค่ามากมายจะมีค่ามากกว่าค่าใช้จ่ายในกระบวนการสกัด แต่ทีมวิจัยส่วนใหญ่พบว่าเป็นของปลอม แนวคิดของการทำเหมืองในทะเลลึกถูกทิ้งร้างเป็นเวลาหลายสิบปี แต่ในยุค 2000 กระบวนการสกัดกลายเป็นทางเลือกที่เหมาะสมอีกครั้งและ บริษัท ต่างๆเริ่มพัฒนาวิธีการในการรับวัสดุที่ฝังอยู่ใต้แหล่งน้ำ

กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการใช้ยานพาหนะที่ดำเนินการจากระยะไกลหรือ ROV ที่แช่อยู่ในน้ำจนกว่าจะถึงพื้นน้ำ ยานพาหนะควบคุมซึ่งโดยปกติคือเรือจะอยู่เหนือ ROV ที่ผิวน้ำ ROV จะขุดหาตัวอย่างและส่งวัสดุเหล่านั้นไปยังพื้นผิวเพื่อทำการวิเคราะห์ กระบวนการนี้จะช่วยให้ผู้ขุดค้นพบแหล่งขุดที่มีศักยภาพและเมื่อพบแหล่งขุดแล้วก็สามารถเริ่มการขุดได้

การสกัดสามารถเกิดขึ้นได้สองวิธีในระหว่างการขุดในทะเลลึก ไลน์ถังต่อเนื่อง (CLB) มีชุดของถังที่จะตักวัสดุและส่งมอบวัสดุเหล่านั้นไปยังพื้นผิว อีกวิธีหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อระบบดูดแบบไฮดรอลิกเป็นการใช้งานชุดท่อยาวหรือท่อที่ยืดลึกลงไปถึงพื้นผิวมหาสมุทรหรือแหล่งน้ำ ท่อดูดวัสดุผ่านท่อไปยังพื้นผิวและท่ออีกท่อส่งคืนวัสดุส่วนเกินกลับลงไปที่พื้นทะเล บริษัท ขุดทะเลลึกมักชอบวิธีการแบบ CLB แม้ว่ามันจะไม่เป็นไปได้เสมอไป