การคว้านทิศทางเป็นกระบวนการที่ใช้ในการเจาะรูใต้พื้นผิวโลก แทนที่จะเจาะรูเหล่านี้ลงตรงๆการคว้านทิศทางช่วยให้คนงานสามารถสร้างรูเจาะแนวนอนที่ขนานกับพื้นดินด้านบน กระบวนการนี้ใช้เพื่อวางสาธารณูปโภคใต้ดินหลายประเภทรวมถึงสายไฟฟ้าและโทรศัพท์เช่นเดียวกับท่อระบายน้ำท่อน้ำและท่อก๊าซ การคว้านทิศทางอาจรู้จักในชื่อการเจาะทิศทางแนวนอน (HDD) ในบางภูมิภาค
กระบวนการนี้ดำเนินการโดยใช้เครื่องคว้านทิศทางหนักซึ่งมักอาศัยระบบไฮดรอลิกส์เพื่อสร้างพลังการเจาะที่เพียงพอ ก่อนที่จะทำการขุดเจาะคนงานจะทำการสำรวจทางธรณีวิทยาและการทดสอบดินเพื่อให้มั่นใจว่าการขุดเจาะสามารถทำได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ จากนั้นพวกเขาสร้างหลุมเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดซึ่งแสดงถึงจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของการดำเนินการวางท่อ
ถัดไปเครื่องเจาะทิศทางจะเจาะรูนำร่องขนาดเล็กโดยใช้บิตโลหะพิเศษ รูนำร่องนี้ทำหน้าที่เป็นแนวทางในการเจาะรูที่เหลือ หลังจากการเจาะรูนำร่องสำเร็จผู้ปฏิบัติงานขับเครื่องมือตัดโลหะหรือคว้านรูบนดิน รีมเมอร์ตัดเส้นทางที่ใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของท่อหรือท่อที่วางแผนไว้เล็กน้อย ในที่สุดรีมเมอร์จะวิ่งผ่านรูอีกครั้งและใช้เพื่อลากท่อหรือท่อเข้าที่
ทิศทางที่น่าเบื่อมักจะต้องใช้น้ำมันเจาะพิเศษซึ่งทำจากน้ำโคลนและสารเคมี ของเหลวนี้เดินทางผ่านดินด้วยสว่านและรีมเมอร์เพื่อรักษาความสะอาดของรูเจาะและช่วยกำจัดโคลนหินและวัสดุอื่น ๆ ของเหลวที่ใช้ในการขุดเจาะยังทำให้เครื่องมือตัดเย็นลงเพื่อขจัดความร้อนที่เกิดขึ้นจากกระบวนการที่น่าเบื่อ สิ่งนี้ช่วยให้เครื่องมือเหล่านี้มีความแข็งแกร่งและคมชัดและช่วยป้องกันการแตกหักและความล้มเหลว
ข้อดีอย่างหนึ่งของการคว้านทิศทางคือช่วยให้คนงานเจาะรูโดยไม่รบกวนดินแดนข้างบน ซึ่งหมายความว่าสามารถวางท่อหรือท่อใต้แม่น้ำถนนที่วุ่นวายหรือเขตเมืองที่แออัด สามารถติดตั้งท่อได้อย่างรวดเร็วและมีต้นทุนต่ำเมื่อเทียบกับวิธีการขุดร่องแบบดั้งเดิม นอกจากนี้ยังช่วยในการปกป้องระบบนิเวศข้างต้นจากการถูกรบกวนซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในด้านสิ่งแวดล้อมที่มีความละเอียดอ่อน
การคว้านทิศทางยังให้ความท้าทายและข้อ จำกัด บางประการแก่ผู้ปฏิบัติงานในแอปพลิเคชันบางประเภท กระบวนการนี้สามารถใช้ได้เฉพาะเมื่อชั้นดินใต้ผิวดินประกอบด้วยหินหรือดินแข็งเป็นหลัก ไม่สามารถใช้ในดินร่วนปนทรายหรือกรวด เทคนิคนี้อาจไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานที่ต้องติดตั้งท่อใต้พื้นดินลึกมาก
