การระบายอากาศแบบกระจัดกระจายเป็นวิธีการควบคุมการไหลของอากาศเย็นในพื้นที่ผ่านการเคลื่อนไหวของอากาศจากพื้นถึงเพดาน อากาศที่แนะนำในระดับพื้นยกขึ้นด้วยอากาศอุ่นจากแหล่งความร้อนภายในห้องและปล่อยออกมาที่เพดาน อากาศสามารถเข้าสู่พื้นที่ที่ถูกครอบครองด้วยความเร็วต่ำและอุณหภูมิที่อุ่นกว่าระบบไหลแบบผสมซึ่งช่วยประหยัดพลังงานลดเสียงรบกวนและลดลมน้อยลง การระบายอากาศสามารถแทนที่ด้วยอากาศภายนอกหรืออากาศเย็น ความสูงของเพดานที่เพียงพอเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำงานที่เหมาะสมของการระบายอากาศประเภทนี้
การไหลของอากาศที่อ่อนโยนเข้าสู่ห้องที่ระดับพื้นผ่านช่องระบายอากาศหรือตัวกระจายอากาศและครอบคลุมพื้นที่พื้น ความร้อนที่เกิดขึ้นจากผู้คนแสงไฟและเครื่องจักรกลในห้องที่มีผู้ใช้งานนั้นจะทำให้อากาศเย็นขึ้นจากพื้น ส่วนผสมของอากาศอุ่นยังคงสูงขึ้นไปสู่เพดานซึ่งจะถูกปล่อยผ่านช่องระบายอากาศที่ความสูงเพดาน สารปนเปื้อนในอากาศเช่นควันมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนตัวสูงขึ้นตามการไหลของอากาศและยังถูกระบายออกผ่านช่องระบายอากาศบนเพดาน
ระบบระบายอากาศแบบไหลผสมจะฉีดอากาศในห้องสูงด้วยความเร็วที่สูงขึ้นซึ่งจะผสมกับอากาศในห้องเพื่อปรับอุณหภูมิ โดยทั่วไปแล้วจะต้องใช้อุณหภูมิของอากาศที่ต่ำกว่าเพื่อให้ได้ระดับความสบายและความเร็วที่สูงขึ้นของอากาศที่เข้าสู่พื้นที่สามารถเพิ่มระดับเสียงรบกวน ในทางตรงกันข้ามระบบระบายอากาศแบบกระจัดกระจายนั้นโดยทั่วไปจะมีอากาศเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ต่ำกว่าทำให้มีลมน้อยลงและมีเสียงรบกวนน้อยลง อากาศอุ่นจะถูกยกขึ้นจากผู้โดยสารดังนั้นอุณหภูมิขาเข้าไม่จำเป็นต้องเย็นเหมือนที่ระบบการไหลแบบผสมกำหนด
ในสภาพอากาศปานกลางการระบายอากาศแบบกระจัดกระจายสามารถจ่ายอากาศภายนอกโดยไม่ต้องใช้พลังงานในการปรับเปลี่ยนอุณหภูมิสำหรับการเคลื่อนไหวของอากาศเท่านั้น อุณหภูมิในห้องที่ระบายความร้อนด้วยการระบายอากาศต่ำสุดใกล้พื้นและร้อนใกล้กับเพดานซึ่งตรงข้ามกับห้องที่ระบายความร้อนด้วยระบบผสมไหลที่อุณหภูมิมีความสอดคล้องกันมากขึ้น ความแตกต่างนี้ช่วยให้สามารถใช้อากาศบริสุทธิ์เป็นเวลานานกว่าปีด้วยระบบการกำจัดซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการทำความเย็นฟรี ในสภาพอากาศที่ร้อนหรือชื้นกว่าหรือตามฤดูกาลซึ่งจำเป็นต้องมีการปรับอากาศมีการระบายความร้อนด้วยอากาศแทนที่จะเป็นอากาศบริสุทธิ์
มีข้อ จำกัด บางประการกับการระบายอากาศแบบแทนที่ โดยทั่วไปแล้วจะใช้งานได้ดีที่สุดกับความสูงเพดานอย่างน้อย 10 ฟุต (3 เมตร) พื้นที่ที่มีเพดานต่ำกว่านั้นมีพื้นที่ไม่เพียงพอสำหรับการแบ่งชั้นความร้อนให้ทำงานได้ดีและอาจจะสะดวกสบายมากขึ้นกับระบบการไหลแบบผสม ความร้อนมักจะไม่รวมกับช่องระบายอากาศสำหรับระบบการกำจัดเนื่องจากการลอยตัวของอากาศร้อนมีแนวโน้มที่จะทำลายการแบ่งชั้นความร้อน การไหลเวียนอย่างรวดเร็วของอากาศร้อนไปยังเพดานอาจไม่ให้อุณหภูมิที่สมดุลในห้อง
