การขุดเป็นกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการขุดแหล่งน้ำเพื่อกำจัดตะกอนสารพิษหอยและวัสดุอื่น ๆ วิธีการและเครื่องจักรที่ใช้ในการขุดนั้นแตกต่างกันมาก การขุดส่วนใหญ่ทำโดยเรือที่ลากเรือขุดไปตามริมน้ำ การขุดด้วยตนเองที่ยืนและสถานีสูบน้ำสำหรับการขุดจะใช้สำหรับงานประจำ การขุดซึ่งเป็นที่จับได้ตลอดระยะเวลาสำหรับเครื่องจักรประเภทต่าง ๆ ที่ทำการขุดสามารถตัดตะกอนตะกอนวัสดุตักออกเช่นจอบกลับหรือดูดพวกมันผ่านท่อขนาดใหญ่เพื่อนำไปฝากในเรือเรือหรือระบบกักกันอื่น ๆ .
การขุดเพื่อวัตถุประสงค์ทั่วไปสี่ประการ:
1) การขุดลอกขึ้นรูป เพื่อสร้างหรือเพิ่มความลึกของน้ำ เพื่ออนุญาตให้เรือขนาดใหญ่ผ่านได้ เมื่อเวลาผ่านไปทางน้ำจะเต็มไปด้วยตะกอนและตะกอนซึ่งต้องการการบำรุงรักษาที่ค่อนข้างทั่วไปเพื่อให้มีประสิทธิภาพ ด้วยการขยายตลาดที่เคยมีความต้องการในการสร้างทางน้ำใหม่
2) การขุดลอกใช้ เพื่อจับอาหารทะเล การขุดลอกประเภทนี้เกี่ยวข้องกับการลากตาข่ายโลหะที่ด้านล่างของพื้นมหาสมุทรหรือแหล่งน้ำขนาดใหญ่อื่น ๆ เพื่อจับสัตว์เช่นปูปลาและปลาหมึก
3) การขุดลอกจะดำเนินการในความพยายามที่ จะกำจัดมลพิษและชนิดพันธุ์พืชรุกราน จากแหล่งน้ำเฉพาะแม้ว่าการปฏิบัตินี้เป็นการโต้เถียง การกำจัดมลพิษด้วยวิธีนี้มักทำให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ เช่นการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์สำคัญ
4) การขุดสามารถใช้เพื่อลบวัสดุที่ต้องการออกจากที่นอนน้ำเช่นแร่ธาตุ นอกจากนี้ยังสามารถใช้สำหรับการฟื้นฟูที่ดินโดยการทิ้งตะกอนที่ขุดลงบนดินที่สูญหายไปในทะเลเช่นในกรณีของชายฝั่งอ่าวในสหรัฐอเมริกา ในทำนองเดียวกันชายหาดบางแห่งได้รับการบำรุงรักษาด้วยวิธีนี้โดยการรวบรวมทรายนอกชายฝั่งและกระจายไปตามชายหาด
การขุดลอกทำให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมมากมาย มีปัญหาว่าวัสดุที่ขุดแล้วจะถูกกำจัดอย่างไร บ่อยครั้งที่วัสดุถูกทิ้งในปากแม่น้ำซึ่งเป็นปากน้ำตื้น ๆ ของทะเลหรือปากแม่น้ำ การทิ้งในบริเวณปากแม่น้ำอาจส่งผลให้เกิดน้ำท่วมและการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยอันอุดมสมบูรณ์ ในสหรัฐอเมริกากฎหมายได้รับการพัฒนาภายใต้พระราชบัญญัติน้ำสะอาดเพื่อให้กิจกรรมขุดลอกอยู่ในการตรวจสอบและเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมชัดเจนขึ้นอุตสาหกรรมขุดลอกจึงทำงานเพื่อปรับปรุงเครื่องจักรและกระบวนการขุดลอกโดยใช้วิธีการอื่นเมื่อเป็นไปได้
