การทดสอบการปล่อยไอเสียจะตรวจสอบระดับของสารอันตรายที่หนีออกจากยานยนต์ด้วยเครื่องยนต์เผาไหม้ ในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเมืองหรือชานเมืองจะต้องทำการทดสอบการปล่อยมลพิษ เป้าหมายของการทดสอบการปล่อยมลพิษที่ได้รับคำสั่งคือการลดมลพิษที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมโดยมุ่งเน้นเฉพาะในการปรับปรุงคุณภาพอากาศ
แม้ว่าการปล่อยยานพาหนะใหม่จะลดลงอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยของมนุษย์ยังคงเป็นความกังวลที่ดี ไม่มีการทดสอบการปล่อยของผู้บริโภคที่ได้รับคำสั่งจากรัฐบาลกลาง สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ทำงานร่วมกับหน่วยงานของรัฐแต่ละแห่งเพื่อแนะนำและควบคุมการทดสอบการปล่อยมลพิษ
รถยนต์เครื่องยนต์เผาไหม้มาตรฐานปล่อยมลพิษจำนวนหนึ่งออกสู่สิ่งแวดล้อมซึ่งบางส่วนเป็นอันตรายต่อมนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ไฮโดรคาร์บอนเป็นเชื้อเพลิงที่ไม่เผาไหม้ซึ่งก่อให้เกิดหมอกควันและอาจนำไปสู่การเติบโตของมะเร็ง ฝุ่นละอองเป็นผลพลอยได้จากเชื้อเพลิงที่อาจก่อให้เกิดปัญหาทางเดินหายใจ คาร์บอนมอนอกไซด์เป็นที่รู้จักกันเพื่อลดการไหลเวียนของเลือดทั่วร่างกายและเป็นอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีโรคหัวใจ
มลพิษอื่น ๆ กำลังคุกคามสิ่งแวดล้อมเช่นกัน คาร์บอนไดออกไซด์เป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีส่วนช่วยทำให้โลกร้อนขึ้น ไนโตรเจนออกไซด์ทำให้เกิดหมอกควันและฝนกรด
มีหลายวิธีที่ผู้ผลิตรถยนต์ควบคุมการปล่อยมลพิษเพื่อให้ผ่านการทดสอบการปล่อยมลพิษ เครื่องฟอกไอเสียจะเปลี่ยนการปล่อยของเสียที่เป็นอันตรายให้น้อยลงก่อนปล่อยออกมาจากยานพาหนะ วาล์วหมุนเวียนไอเสีย (EGR) และระบบระบายอากาศที่เหวี่ยงเหวี่ยง (PCV) เกิดจากพื้นที่ต่าง ๆ ของรถ แต่ทำงานในทำนองเดียวกัน พวกเขาทั้งสองกรองไอระเหยเข้าไปในห้องเผาไหม้เพื่อทำให้ห้องเย็นลงและป้องกันมลพิษส่วนเกินที่อาจเกิดจากความร้อนมากเกินไป
สองระบบจัดการเฉพาะกับไอระเหยอันตรายที่สร้างขึ้นโดยการระเหยของน้ำมัน ด้วยการควบคุมแบบระเหยนั้นกระป๋องคาร์บอนจะดักจับไอระเหยของการระเหยของก๊าซที่จะถูกปล่อยออกไปในอากาศ การฉีดอากาศจะปล่อยอากาศเข้าไปในห้องไอเสียเพื่อทำให้เกิดการเผาไหม้ซึ่งจะทำลายเชื้อเพลิงที่ยังไม่เผาไหม้ใด ๆ และป้องกันการสร้างไอระเหย
การทดสอบการปล่อยมลพิษเป็นผลมาจากการวิจัยหลายทศวรรษเกี่ยวกับอันตรายของการปล่อยยานพาหนะและการต่อสู้เพื่อสร้างการรับรู้ของประชาชน การศึกษาครั้งแรกเกี่ยวกับวิธีที่ยานยนต์มีส่วนทำให้เกิดความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในช่วงปี 1950 ในช่วงทศวรรษที่ 1960 ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายได้เริ่มควบคุมการปล่อยมลพิษในรถยนต์ด้วยตนเองแล้ว การทดสอบการปล่อยมลพิษครั้งแรกเกิดขึ้นในแคลิฟอร์เนียในปี 1960 ทุกวันนี้เขตเมืองส่วนใหญ่ต้องการการทดสอบข้อเท็จจริงที่บังคับให้ผู้ผลิตต้องหาวิธีใหม่ ๆ ในการลดการปล่อยมลพิษเพื่อให้สามารถแข่งขันได้
